Programa de Compensación de la Cuenca del Embalse de Miyun Pekín-Hebei (Conversión de Arrozales a Secano)

Pekín obtiene gran parte de su agua potable del embalse de Miyun, cuya cuenca se encuentra en su mayoría fuera de la capital, en los municipios de Chengde y Zhangjiakou, en la provincia de Hebei. Desde 2001, los gobiernos mantienen un marco de cooperación para la cuenca y, en 2006, firmaron un acuerdo de Conversión de Arrozales a Secano (PLDL), por el cual Pekín paga a los agricultores aguas arriba para que dejen de cultivar arroz, un cultivo intensivo en agua.

Los agricultores que convirtieron arrozales en cultivos de secano como el maíz recibieron 450 yuanes por mu al año desde 2006, cifra que subió a 550 yuanes por mu al año en 2008; en 2010 se habían convertido la totalidad de los 103.000 mu (unas 6.870 hectáreas) de arrozales en la zona objetivo. Una evaluación revisada por pares, basada en una encuesta a 723 hogares (394 participantes y 329 no participantes), halló que la conversión aumentó el caudal de agua aguas abajo en unos 18,2 millones de metros cúbicos al año y redujo las cargas totales de nitrógeno y fósforo en 10,36 y 4,34 toneladas al año, respectivamente, con una ratio beneficio-coste estimada de 1,5.

La compensación no estuvo exenta de costes para los participantes: los hogares que se convirtieron vieron caer su ingreso agrícola en unos 2.000 yuanes respecto a los no participantes, cifra compensada principalmente por ingresos de trabajo migrante superiores en más de 3.000 yuanes. Más llamativo aún, más del 88% de los hogares participantes afirmó que volvería al cultivo de arroz si cesaran los pagos, lo que subraya cuán dependientes son las ganancias ambientales de que la compensación continúe indefinidamente. Un estudio independiente sobre flujos de servicios ecosistémicos estimó el valor total de los servicios hídricos que la cuenca alta de Hebei presta a Pekín en unos 62,8 millones de dólares al año, muy por encima de lo que los agricultores realmente reciben, lo que sugiere que el programa, aunque eficaz, podría seguir infracompensando a las comunidades aguas arriba en relación con el beneficio que obtiene Pekín.

Dado que la conversión se completó en 2010 y los pagos se renuevan administrativamente en lugar de reverificarse de forma independiente cada año, no se encontraron en la literatura disponible datos más recientes y actualizados sobre los niveles de pago actuales o la calidad del agua del embalse; la evidencia anterior refleja la mejor evaluación revisada por pares de la fase de conversión del programa entre 2006 y 2010.

Más información: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3799363/