Bændur græða landið — Programme national islandais de paiements pour la restauration des terres

« Bændur græða landið » (« Les agriculteurs restaurent la terre ») est l'un des plus anciens programmes publics de paiement pour la restauration des terres au monde. Le Service islandais de conservation des sols (Landgræðsla ríkisins), fondé en 1907 et fusionné en janvier 2024 au sein de « Land og skógur » (Terre et Forêt d'Islande), fournit aux agriculteurs participants engrais, semences d'herbe et d'arbres, ainsi que des paiements complémentaires pour revégétaliser les pâturages érodés et les terres domestiques désertifiées. La coopération formelle avec les agriculteurs est datée soit de 1990 (sources associatives agricoles islandaises), soit de 1994 (littérature évaluée par des pairs) ; les sources ne s'accordent pas sur l'année exacte de création, bien que le mandat de lutte contre l'érosion de l'agence remonte à plus d'un siècle.

Lors de la campagne de subventions 2024, 418 exploitations ont reçu un soutien couvrant environ 3 800 hectares — environ 3 500 ha traités à l'engrais minéral et 300 ha avec des amendements organiques — ainsi que la distribution de semences de fétuque rouge, d'élyme des sables et de bouleau pubescent. Environ 600 agriculteurs participent à l'échelle nationale, dont environ un cinquième des éleveurs de moutons islandais, contre environ 370 au milieu des années 1990. Historiquement, le programme a couvert environ 85 % des coûts de semences et d'engrais, les agriculteurs contribuant en main-d'œuvre et transport. Une étude indépendante évaluée par des pairs, menée sur un site de restauration dans le sud-ouest de l'Islande, a mesuré une accumulation de carbone du sol de 0,4 à 2,2 tonnes de C/ha/an selon que la terre était revégétalisée avec de l'herbe ou des arbres.

La base de données probantes du programme présente de réelles limites : aucun chiffre budgétaire agrégé public n'a pu être vérifié, le suivi officiel repose sur des visites de site de l'agence à peu près biennales plutôt que sur un audit indépendant, et un total largement répété d'hectares récupérés depuis 1907 n'a pas pu être retracé jusqu'à une source primaire ; il n'est donc pas cité ici comme un fait. Les chiffres de carbone ci-dessus proviennent d'une seule étude de cas académique externe, et non d'un système de comptabilisation à l'échelle du programme.