Eliminación comunitaria de Lantana camara — Zona de amortiguamiento de la Reserva de Tigres de Kanha, Mandla (India)

La Lantana camara, introducida en la India como arbusto ornamental en el siglo XIX, ha invadido desde entonces grandes áreas de los bosques de la India central, incluida la zona de amortiguamiento que rodea la Reserva de Tigres de Kanha, en el distrito de Mandla, Madhya Pradesh. Los densos matorrales de Lantana desplazan a los pastos nativos y al forraje del que dependen los herbívoros, reducen el acceso de las comunidades dependientes del bosque a pastizales y productos forestales no madereros, y se asocian con un aumento del conflicto entre humanos y fauna silvestre, ya que la fauna desplazada se acerca a los bordes de las tierras de cultivo.

Desde alrededor de 2012, e intensificándose a partir de 2015, la Foundation for Ecological Security (FES) trabaja con los consejos de aldea (panchayats) y el Departamento Forestal de Madhya Pradesh para organizar la eliminación manual y remunerada de la Lantana en aldeas como Indravan, Chichari, Orai, Muala Saini y Barkheda, alrededor de Mandla, pagando salarios diarios que han subido de aproximadamente 174 a 243 rupias. Más de 12.000 mujeres han participado desde 2018, con resultados documentados a nivel de aldea, incluidas unas 75 hectáreas restauradas como bosque de Palash en Barkheda y 14,6 hectáreas recuperadas en Chichari; el trabajo requiere tres años consecutivos de desbroce de seguimiento por sitio para evitar el rebrote.

Un estudio dedicado (2017-2022) sobre la actividad de la fauna silvestre y las interacciones entre humanos y fauna silvestre en la zona de amortiguamiento de Kanha encontró que los sitios tratados cerca de tierras de cultivo registraron una menor actividad de fauna silvestre (vinculada a la pérdida de cobertura de Lantana) y una reducción del 30% en la depredación de cultivos — pero informó que esta diferencia no era estadísticamente significativa, y el 76% de los agricultores encuestados seguía citando la reducción de daños a los cultivos entre los principales beneficios percibidos del programa. La evidencia se presenta, por tanto, con honestidad como direccionalmente positiva y validada por la comunidad, pero aún no como un resultado ecológico o de reducción de conflictos rigurosamente demostrado a escala de toda la reserva.