Élimination communautaire du Lantana camara — Zone tampon de la réserve de tigres de Kanha, Mandla (Inde)

Le Lantana camara, introduit en Inde comme arbuste ornemental au XIXe siècle, a depuis envahi de vastes zones des forêts de l'Inde centrale, y compris la zone tampon entourant la réserve de tigres de Kanha, dans le district de Mandla, au Madhya Pradesh. Les fourrés denses de Lantana étouffent les herbes indigènes et le fourrage dont dépendent les herbivores, réduisent l'accès des communautés dépendant de la forêt aux pâturages et aux produits forestiers non ligneux, et sont associés à une augmentation des conflits entre humains et faune sauvage, la faune déplacée se rapprochant des lisières des terres agricoles.

Depuis environ 2012, et de manière plus intensive à partir de 2015, la Foundation for Ecological Security (FES) travaille avec les conseils de village (panchayats) et le département forestier du Madhya Pradesh pour organiser l'élimination manuelle et rémunérée du Lantana dans des villages tels qu'Indravan, Chichari, Orai, Muala Saini et Barkheda, autour de Mandla, en versant des salaires journaliers passés d'environ 174 à 243 roupies. Plus de 12 000 femmes ont participé depuis 2018, avec des résultats documentés au niveau des villages, notamment environ 75 hectares restaurés en forêt de Palash à Barkheda et 14,6 hectares récupérés à Chichari ; le travail nécessite trois années consécutives de désherbage de suivi par site pour empêcher la repousse.

Une étude dédiée (2017-2022) sur l'activité de la faune et les interactions entre humains et faune sauvage dans la zone tampon de Kanha a révélé que les sites traités près des terres agricoles connaissaient une activité faunique réduite (liée à la perte de couvert du Lantana) et une baisse de 30 % de la déprédation des cultures — mais a signalé que cette différence n'était pas statistiquement significative, et 76 % des agriculteurs interrogés citaient encore la réduction des dommages aux cultures parmi les principaux bénéfices perçus du programme. Les preuves sont donc présentées honnêtement comme positives sur le plan directionnel et validées par la communauté, mais pas encore comme un résultat écologique ou de réduction des conflits rigoureusement démontré à l'échelle de toute la réserve.