Denver Water — Parceria “From Forests to Faucets” de Proteção de Bacias Hidrográficas (EUA)

A Denver Water, a concessionária que abastece cerca de 1,5 milhão de pessoas na área de Denver, Colorado, obtém a maior parte da sua água de bacias hidrográficas florestais de montanha nas bacias do South Platte e do rio Colorado. Depois de os incêndios de Buffalo Creek (1996) e de Hayman (2002) — que juntos queimaram cerca de 150 000 acres — terem enviado cinzas e sedimentos para as albufeiras de Strontia Springs e Cheesman, a Denver Water lançou, em 2010, a parceria From Forests to Faucets com a Rocky Mountain Region do U.S. Forest Service, o Colorado State Forest Service e o Natural Resources Conservation Service.

A parceria visa reduzir de forma proativa o risco de incêndios florestais e de erosão nas bacias hidrográficas críticas da Denver Water, evitando os custos recorrentes de remoção de sedimentos e de tratamento de água pós-incêndio que se seguiram aos incêndios de 1996 e 2002.

Os parceiros financiam o desbaste florestal, queimas controladas e reflorestação nas bacias hidrográficas da concessionária. Na fase de 2017-2021, a Denver Water contribuiu com 16,5 milhões de dólares, contrapartida igualada por 16,5 milhões de dólares de parceiros federais e estaduais, totalizando 33 milhões de dólares.

A remoção de sedimentos e a reparação de infraestruturas na sequência dos incêndios de 1996 e 2002 custaram mais de 27 milhões de dólares. Ao longo da vida do programa, de 2010 até trabalhos previstos até 2027, os parceiros investiram quase 96 milhões de dólares, trataram mais de 120 000 acres (cerca de dois terços na bacia do South Platte) e plantaram mais de 1,4 milhões de árvores em áreas ardidas. O Colorado Forest Restoration Institute, da Colorado State University, avaliou de forma independente milhares de acres dos tratamentos de redução de combustível, fornecendo verificação de campo em vez de depender apenas de autorrelato.