Transferencias Fiscales Ecológicas de la India — Devolución Fiscal Ponderada por Cobertura Forestal a los Estados

En febrero de 2014, la 14.ª Comisión de Finanzas de la India añadió la cobertura forestal a la fórmula que determina cómo se reparten los ingresos fiscales compartidos del gobierno central entre los estados del país, ponderando el 7,5% del fondo repartible según la superficie de bosque «muy denso» y «moderadamente denso» de cada estado (con datos de cobertura forestal de 2013), para los ejercicios fiscales de 2015-16 a 2019-20. Al ser una transferencia incondicional y recurrente, funciona como un pago permanente basado en una fórmula que recompensa a los estados —especialmente a los estados muy boscosos y fiscalmente pobres, como los del noreste de la India— por el coste de oportunidad de no convertir tierras forestales en usos fiscalmente más rentables.

Los economistas Jonah Busch y Priya Shyamsundar (junto con Anit Mukherjee, Conservation Letters, 2018) estiman que el esquema movilizó entre 6900 y 12 000 millones de dólares al año entre 2015 y 2019, equivalente a 174-303 dólares por hectárea de bosque al año, una suma superior a la financiación climática mundial de REDD+ en el mismo período. La 15.ª Comisión de Finanzas elevó aún más el peso de la cobertura forestal, al 10%, para el período 2021-26, y el World Resources Institute informa de que el gobierno central de la India transfirió unos 85 526 crores de rupias (unos 11 100 millones de dólares) a los estados sobre la base de la cobertura forestal solo en 2020-21.

El mecanismo tiene, no obstante, una limitación documentada: al recompensar la superficie forestal y no su calidad, estado de conservación o biodiversidad, y al no estar el dinero destinado a un fin específico (los estados pueden gastarlo en cualquier cosa, no solo en conservación), un estudio de seguimiento revisado por pares (IOPscience Environmental Research Communications, 2020) encuentra evidencia mixta de que las transferencias realmente aumentaran los presupuestos forestales estatales, y investigadores citados por Mongabay India (2023) han instado a la 16.ª Comisión de Finanzas a añadir variables de calidad forestal y clima para que la señal fiscal refleje mejor los resultados ecológicos reales en lugar de la mera superficie de dosel arbóreo.