Keep Care Leavers Connected — Campaña por la garantía de dispositivos digitales

En 2020, mientras se agravaba la exclusión digital durante la pandemia, Catch22 —junto con el Care Leavers National Movement y el National House Project— advirtió públicamente que unos 80.000 jóvenes que salen del sistema de acogida (18-25 años) en Inglaterra no podían costear el acceso a internet ni los dispositivos necesarios para mantenerse conectados con el apoyo, la educación y el empleo. La coalición presionó al gobierno para que ampliara su programa "Get Help with Technology", centrado hasta entonces en escolares, de modo que garantizara explícitamente un dispositivo y un año de conectividad a cada joven que saliera del sistema de acogida para vivir de forma independiente.

En octubre de 2021, el Departamento de Educación respondió con una ampliación de 126 millones de libras del programa, reservando hasta 10.000 dispositivos específicamente para menores con trabajador social y jóvenes que salen del sistema de acogida, repartidos entre las autoridades locales en función, en parte, del número de estos jóvenes que atendían. Catch22 realizó después una encuesta entre autoridades locales que, en conjunto, atendían a más de 6.000 jóvenes salidos del sistema de acogida, y halló que el 40% declaró no haber entregado ningún dispositivo a través del programa: una clara brecha entre la financiación anunciada y lo que realmente llegó a los jóvenes.

Los propios programas de empleabilidad de Catch22 ilustran esta necesidad subyacente: entre 621 jóvenes con experiencia de acogida atendidos a lo largo de cuatro años, el 62% no tenía un portátil funcional y el 48% no tenía wifi en casa al incorporarse. La campaña sigue reclamando una garantía legal —un dispositivo y 12 meses de conectividad gratuita para cada joven que sale del sistema de acogida en Inglaterra— en lugar de una ayuda puntual y desigualmente ejecutada, lo que convierte este caso tanto en un ejemplo de buenas intenciones como de brechas de implementación.

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