Keep Care Leavers Connected — Campagne pour la garantie d'appareils numériques

En 2020, alors que l'exclusion numérique s'aggravait pendant la pandémie, Catch22 — avec le Care Leavers National Movement et le National House Project — a alerté publiquement sur le fait qu'environ 80 000 jeunes sortant de l'aide sociale à l'enfance (18-25 ans) en Angleterre n'avaient pas les moyens de payer l'accès à internet ou les appareils nécessaires pour rester en lien avec le soutien, l'éducation et l'emploi. La coalition a fait pression sur le gouvernement pour qu'il élargisse son programme « Get Help with Technology », jusque-là centré sur les écoliers, afin de garantir explicitement un appareil et un an de connectivité à chaque jeune quittant l'aide sociale à l'enfance pour vivre de façon autonome.

En octobre 2021, le ministère de l'Éducation a répondu par une extension de 126 millions de livres sterling du programme, réservant jusqu'à 10 000 appareils spécifiquement aux enfants suivis par un travailleur social et aux jeunes sortant de l'aide sociale à l'enfance, répartis entre autorités locales en fonction, en partie, du nombre de ces jeunes qu'elles accompagnaient. Catch22 a ensuite mené une enquête auprès d'autorités locales suivant au total plus de 6 000 jeunes sortant de l'aide sociale à l'enfance, et a constaté que 40 % d'entre elles déclaraient n'avoir délivré aucun appareil dans le cadre du programme — un écart flagrant entre le financement annoncé et ce qui est réellement parvenu aux jeunes concernés.

Les propres programmes d'insertion professionnelle de Catch22 illustrent ce besoin sous-jacent : parmi 621 jeunes ayant connu le placement, accompagnés sur quatre ans, 62 % n'avaient pas d'ordinateur portable fonctionnel et 48 % n'avaient pas de wifi à leur domicile lors de leur entrée dans le programme. La campagne continue de réclamer une garantie légale — un appareil et douze mois de connectivité gratuite pour chaque jeune sortant de l'aide sociale à l'enfance en Angleterre — plutôt qu'une subvention ponctuelle et inégalement mise en œuvre, faisant de ce cas une étude aussi bien des bonnes intentions que des lacunes de mise en œuvre.

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