Keep Care Leavers Connected — Campanha pela Garantia de Dispositivos Digitais

Em 2020, com o agravamento da exclusão digital durante a pandemia, a Catch22 — juntamente com o Care Leavers National Movement e o National House Project — alertou publicamente que cerca de 80.000 jovens que saíram do sistema de acolhimento (18–25 anos) em Inglaterra não conseguiam pagar o acesso à internet ou os dispositivos necessários para se manterem ligados a apoio, educação e emprego. A coligação pressionou o governo para alargar o seu programa "Get Help with Technology", até então focado em crianças em idade escolar, de modo a garantir explicitamente dispositivos e um ano de conectividade a todo jovem que saísse do sistema de acolhimento para viver de forma independente.

Em outubro de 2021, o Department for Education respondeu com uma expansão de 126 milhões de libras do programa, reservando até 10.000 dispositivos especificamente para crianças com assistente social e jovens que saem do acolhimento, distribuídos às autoridades locais em parte com base no número de jovens que apoiavam. A Catch22 realizou depois um inquérito a autoridades locais que, no total, apoiavam mais de 6.000 jovens saídos do acolhimento, e constatou que 40% relataram não ter entregue nenhum dispositivo a esses jovens através do programa — uma clara distância entre o financiamento anunciado e o que efetivamente chegou aos jovens.

Os próprios programas de empregabilidade da Catch22 ilustram a necessidade subjacente: entre 621 jovens com experiência de acolhimento apoiados ao longo de quatro anos, 62% não tinham um portátil funcional e 48% não tinham wifi em casa quando ingressaram. A campanha continua a exigir uma garantia estatutária — um dispositivo e 12 meses de conectividade gratuita para todo jovem saído do acolhimento em Inglaterra — em vez de um subsídio pontual e distribuído de forma desigual, tornando este tanto um caso de estudo sobre boas intenções como sobre lacunas de execução.

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