Distritos Electorales Reservados para Mujeres — La Cuota de Género del Gobierno Local de Lesoto de 2005

La Ley de Elecciones de Gobierno Local de Lesoto, de 2005, creó circunscripciones electorales uninominales y reservó el 30% de ellas para candidaturas exclusivamente femeninas, quedando los hombres excluidos de presentarse en esas circunscripciones; la ley es administrada por la Comisión Electoral Independiente y el Ministerio de Gobierno Local.

Aumentar la proporción de mujeres en los escaños de los consejos locales hasta alcanzar, como mínimo, el umbral del 30% establecido por la cuota.

Las circunscripciones reservadas se asignaron de forma aleatoria, siendo únicamente las mujeres elegibles para presentarse como candidatas en ellas.

Las elecciones inaugurales de 2005 arrojaron una representación femenina del 58% en los consejos locales a nivel nacional, muy por encima del umbral mínimo del 30%. Una encuesta emparejada a 1.200 personas en 577 aldeas (2008), comparada con los registros de cuotas de la Comisión Electoral, constató que las personas encuestadas en circunscripciones sujetas a cuota tenían una probabilidad 9 puntos porcentuales (18%) menor de describir a los jefes tradicionales como poseedores de 'mucha' influencia, y un 33% más de probabilidad de calificar la influencia de los jefes como 'escasa', sin que se registraran reacciones adversas ni aumento de conflictos locales. Sin embargo, algunos hombres boicotearon los comicios de 2005 por su exclusión de las circunscripciones reservadas, y el mecanismo se fue diluyendo posteriormente: la proporción de mujeres en los escaños de los consejos cayó al 49% en 2011 y a alrededor del 40% en 2017.

El caso muestra que un diseño sólido de escaños reservados puede generar avances rápidos y significativos en la representación y modificar las percepciones sobre las estructuras de poder local, pero también que dichos avances pueden erosionarse sin un compromiso político sostenido.