Siyavula — plataforma adaptativa de matemáticas y ciencias para institutos sudafricanos

Siyavula se fundó en Ciudad del Cabo en 2012, a partir de un proyecto de libros de texto abiertos financiado por la Fundación Shuttleworth. La plataforma ofrece libros de texto abiertos alineados con el currículo CAPS para los grados 4 a 12 en Matemáticas, Ciencias Físicas y Química, descargables gratuitamente y distribuidos en papel por el Departamento de Educación Básica de Sudáfrica.

Combinar libros de texto abiertos con un motor de IA que secuencia preguntas de práctica con el nivel de dificultad adecuado, basándose en la ciencia cognitiva y la investigación sobre motivación, y reducir las barreras de coste de datos para el alumnado de bajos ingresos mediante un diseño de bajo consumo de datos y tarifa cero (zero-rating).

La plataforma funciona en redes móviles de bajo ancho de banda y tiene tarifa cero (zero-rating) de MTN para usuarios elegibles. Un despliegue financiado por la Fundación Michael & Susan Dell colocó la plataforma en 40 escuelas secundarias públicas de Gauteng, llegando a 17.000 estudiantes. Una subvención de la Fundación Mastercard respalda una expansión de tres años a cuatro países africanos adicionales hasta 2026, con un marco formal de seguimiento, evaluación y aprendizaje (MEL).

Para agosto de 2025, la plataforma había servido 250 millones de preguntas de práctica a una estimación de más de 2 millones de estudiantes de secundaria en toda África, con 350.000 nuevos registros en 2022. Un cuasi-experimento transversal de Roberts & Moloi (2021), que examinó el programa multicomponente relacionado JumpStart en el distrito de Ekurhuleni, encontró mejoras estadísticamente significativas en las puntuaciones EGMA, con tamaños del efecto que crecieron de 0,52 a 0,94 a lo largo de cuatro años en 5.724 estudiantes. Una encuesta encargada por inversores reportó que el 97% de los estudiantes sentía que sus notas habían mejorado.

El estudio JumpStart evaluó una intervención gubernamental multicomponente, por lo que no es posible aislar la contribución propia del software de Siyavula a partir de los datos publicados. Una tesis de 2023 de la CPUT que evaluó la plataforma para estudiantes con necesidades educativas especiales encontró que los docentes identificaron significativamente más desafíos que beneficios, incluyendo problemas técnicos, contenido abrumador y adaptabilidad limitada. La conectividad y el acceso a dispositivos siguen siendo barreras en las zonas rurales de Sudáfrica. La entidad comercial Siyavula Education cerró en 2023; Siyavula EdTech Enterprises se creó como spin-off en 2024, lo que introduce incertidumbre organizativa.