Parc de recherche et cellule d'incubation de l'IIT Madras

Lancé en 2008 et ouvert par phases à partir de 2010, le Parc de recherche de l'IIT Madras à Chennai a été le premier parc de recherche universitaire de l'Inde ; il s'étend aujourd'hui sur environ 1,2 million de pieds carrés et accueille plus de 100 entreprises locataires en R&D bien établies (dont Saint-Gobain, Titan, BHEL, Toyota et Tata Steel), aux côtés de 11 centres d'excellence. Sa cellule d'incubation co-localisée (IITMIC, créée en 2013) et l'ancien incubateur de technologie rurale (RTBI, 2006) accompagnent des start-ups fondées par des étudiants, des enseignants-chercheurs et des entrepreneurs extérieurs.

En décembre 2025, le portefeuille cumulé de l'IITMIC atteignait 511 start-ups pour une valorisation combinée supérieure à 53 000 crores de roupies (~6 milliards de dollars), plus de 11 000 emplois directs, 17 310 crores de roupies de financement en capital-risque levés, plus de 700 brevets déposés, deux licornes, une introduction en bourse (Ather Energy) et 13 acquisitions ; 190 start-ups actives ont généré 4 000 crores de roupies de chiffre d'affaires au cours de l'exercice 2023-24. Une publication légèrement postérieure, pour l'exercice 2025-26, portait le total cumulé à 567 start-ups et la valorisation à plus de 74 100 crores de roupies, avec plus de 60 % des nouveaux fondateurs venant de l'extérieur de l'écosystème de l'IIT Madras. Le Parc de recherche lui-même a emprunté environ 500 crores de roupies en prêts publics et garantis par des sûretés pour construire son campus, a intégralement remboursé cette dette d'ici 2021, et fonctionne désormais avec 50 à 60 crores de roupies de revenus annuels autogénérés.

La couverture médiatique confond souvent le Parc de recherche (l'entité immobilière et logistique) avec la Cellule d'incubation (l'entité de soutien aux start-ups) — il s'agit juridiquement de deux sociétés distinctes relevant de la Section 8, et les chiffres phares de « start-ups » relèvent de la Cellule d'incubation, non du parc lui-même. Les chiffres cumulés de start-ups et de valorisation varient également selon la date des communiqués (511 contre 567 start-ups à quelques mois d'intervalle), ce qui reflète une croissance rapidement rapportée plutôt qu'une incohérence, mais doit être lu comme des instantanés propres à chaque période. Une étude de cas indépendante souligne par ailleurs un problème structurel plus large en Inde : une « vallée de la mort » dans la transformation de la recherche (TRL 4-7) en produits que ni les pouvoirs publics ni le capital privé ne financent de manière fiable.

Deux décennies d'expansion continue, le remboursement intégral de la dette fondatrice, une co-implantation authentique d'entreprises et une base de fondateurs de plus en plus diversifiée font de ce cas l'un des modèles de parc de recherche universitaire les mieux documentés au monde, et l'exemple de référence pour l'Asie du Sud.