KAIST ITVC (Institut de création de valeur technologique) — Licences technologiques universitaires

Le bureau de transfert et de licences technologiques de KAIST — passé d'un Bureau de licences technologiques à l'actuel Institut de création de valeur technologique (ITVC) — gère la valorisation des brevets de l'une des principales universités scientifiques et techniques d'Asie, basée à Daejeon, en Corée du Sud. Une structure d'investissement distincte, KAIST Holdings, a été créée en décembre 2021 pour investir directement dans les essaimages universitaires.

En 2019, KAIST est devenue la première université coréenne à dépasser 10 milliards de wons de redevances de licences technologiques en une seule année (10,183 milliards de wons issus de 56 contrats) — devançant l'Université nationale de Séoul (8,8 milliards de wons, 87 contrats) et l'Université de Corée (5,4 milliards de wons, 133 contrats). KAIST détient également des brevets, mis au point par les professeurs Kim Moon-cheol et Park Hyun-wook, dans le pool international de brevets essentiels de la norme vidéo HEVC/H.265 — les premiers brevets d'une université coréenne jamais inclus dans un tel pool — générant environ 5,4 milliards de wons rien qu'en 2024 auprès de licenciés tels qu'Amazon, Apple et Google. En 2020, l'Office coréen de la propriété intellectuelle (KIPO) a désigné KAIST comme l'une des premières « Institutions de gestion de la qualité des brevets d'excellence ».

Ces chiffres sont solides au regard des standards coréens, mais l'ensemble du secteur universitaire du pays ne transfère vers l'industrie qu'environ 37,9 % des technologies brevetées — un taux inférieur à celui des instituts de recherche publics — de sorte que la performance de KAIST s'inscrit dans un système que de nombreux observateurs jugent encore inefficace. KAIST Holdings, la nouvelle structure d'investissement dans les essaimages, divulgue très peu de données publiques (son site ne recense que deux filiales, sans statistiques financières), de sorte que son bilan ne peut pas encore être vérifié de manière indépendante.

Ce cas montre comment une grande université nationale peut surpasser des institutions comparables en matière de licences et monétiser à l'international des brevets essentiels à des normes, tout en illustrant les limites de la transparence dès lors que l'activité passe des licences à l'investissement en capital dans les essaimages.