Paiements pour services hydriques du lac Naivasha — Les exploitations florales financent la conservation en amont (Kenya)

Le lac Naivasha, à 90 km au nord-ouest de Nairobi, est au cœur de l'industrie kényane d'exportation de fleurs coupées — environ 70 % des exportations de fleurs du Kenya sont cultivées sur ses rives, soutenant environ 50 000 emplois. Depuis le milieu des années 2000, les sédiments provenant des petites exploitations situées à environ 40 km en amont, dans les collines de l'Aberdare, obstruaient les prises d'irrigation des exploitations florales et alimentaient des proliférations de jacinthes d'eau tuant les poissons du lac.

Réduire l'apport de sédiments en amont dans la rivière Malewa et le lac Naivasha en rémunérant les petits exploitants pour qu'ils adoptent des pratiques d'utilisation des terres limitant l'érosion, tout en augmentant les revenus des agriculteurs en amont et en construisant une relation durable de paiements pour services écosystémiques hydriques entre les producteurs de fleurs en aval et les communautés en amont.

WWF-Kenya et CARE International ont négocié un dispositif de paiement pour services écosystémiques hydriques dans lequel les producteurs de fleurs en aval — coordonnés en partie via Flower Business Park Management Ltd et d'autres associations horticoles — rémunèrent les petits exploitants en amont pour qu'ils adoptent des terrasses, des bandes d'herbe de Napier en courbes de niveau et l'agroforesterie avec du bois de rose et d'autres arbres. Le projet pilote a débuté avec 565 agriculteurs et a atteint environ 785 ménages participants (sur environ 5 000 dans le bassin ciblé) au milieu des années 2010, avec des paiements/bons annuels individuels d'environ 17 USD par agriculteur, en plus de formations et de matériel en nature.

Les reportages de terrain d'Ecosystem Marketplace ont documenté une hausse des rendements de pommes de terre d'environ 4 à 10 sacs par parcelle pour les agriculteurs participants et ont décrit des « réductions spectaculaires » des sédiments en suspension mesurés dans des échantillons d'affluents en amont. Une étude évaluée par les pairs publiée en 2016 dans Ecological Processes a fourni un examen académique indépendant de la conception du dispositif et de son équité. Toutefois, ces améliorations en amont n'ont pas encore été reliées à un changement vérifié de la qualité de l'eau ou de la sédimentation dans le lac Naivasha lui-même.

Le dispositif démontre un modèle viable de paiements pour services écosystémiques hydriques financé par le secteur privé, avec des gains crédibles de revenu et de rendement au niveau des agriculteurs, mais les paiements par agriculteur restent faibles par rapport aux revenus agricoles, seule une minorité des ménages du bassin ciblé participe, les résultats sur la qualité de l'eau au niveau du lac ne sont pas confirmés, et le financement à long terme au-delà des projets pilotes financés par des donateurs n'est pas encore pleinement assuré.