LinkNet / Macha Works — Le réseau maillé communautaire et l'académie TIC rurale de Zambie

En 2004, les habitants de Macha, un village isolé de la province méridionale de Zambie sans couverture de téléphonie mobile, ont créé la coopérative polyvalente Macha Works et son bras technique, LinkNet, afin de doter la communauté de sa propre connexion Internet - trois ans avant l'arrivée des réseaux mobiles commerciaux dans la région.
Le réseau de LinkNet repose sur deux liaisons satellite VSAT servant de passerelles partagées, alimentant un réseau Wi-Fi maillé redondant composé de nœuds interconnectés et auto-réparants, de sorte que la panne d'une seule antenne ou d'un seul routeur ne fait pas tomber tout le réseau. Un conteneur maritime reconverti sert de centre technique, abritant un télécentre et une radio communautaire, la connectivité desservant l'hôpital local, les écoles et un centre communautaire.
Le réseau est crédité d'avoir apporté aux écoles rurales et à l'hôpital une communication et un accès Internet fiables, soutenant l'agriculture, l'éducation, la coordination des services de santé et la documentation culturelle, tout en créant de l'emploi local. Depuis 2004, l'Académie des technologies de l'information de LinkNet (LITA) forme des membres de la communauté comme techniciens TIC, et le modèle coopératif a depuis été étendu à d'autres villages de Zambie.
Des études de performance évaluées par des pairs, menées dans les premières années du réseau, ont documenté de réelles contraintes - bande passante satellite coûteuse, alimentation électrique peu fiable et faible littératie numérique des nouveaux utilisateurs - et la majorité de la couverture indépendante du projet date de 2008-2018 ; des données d'usage plus récentes et chiffrées (comme le nombre actuel d'abonnés) n'ont pas été trouvées dans les sources publiques, et l'échelle actuelle du projet doit donc être interprétée en tenant compte de cette lacune.