Programme « New Water » de Malte — Irrigation à l'effluent traité pour les agriculteurs (Ta' Barkat et Sant'Antnin)

La Water Services Corporation (WSC) de Malte traite environ 60 000 m³ d'eaux usées par jour — soit environ 80 % des eaux usées du pays — à la station de Ta' Barkat, à Xgħajra, alimentée par les ouvrages de prétraitement de Sant'Antnin. Depuis l'inauguration en 2018 d'une installation de finition « New Water » à Ta' Barkat, l'ultrafiltration et l'osmose inverse permettent d'élever cet effluent à une qualité sûre pour l'irrigation des cultures.
La production de New Water a atteint 1,5 à 1,6 million de m³ par an en 2023-2024, distribués via un réseau de 70 km vers environ 2 000 hectares de terres agricoles enregistrées, dont 800 hectares à Gozo. L'agriculture représentant environ 76 % de l'utilisation des eaux souterraines à Malte, le programme est explicitement présenté comme visant un « impact net nul » sur le cycle naturel de l'eau de l'île, en substituant l'effluent recyclé au prélèvement dans les nappes.
Une extension de 24,5 millions d'euros, achevée dans le sud de Malte en 2023 et cofinancée par l'UE au titre du programme de développement rural FEADER, a ajouté 6 000 m³/jour de capacité New Water grâce à deux nouvelles unités d'ultrafiltration/osmose inverse et 12 km de nouvelles tranchées, étendant le réseau à environ 350 agriculteurs supplémentaires et 223 hectares dans des localités comme Żurrieq, Marsaxlokk et Żejtun. Les objectifs affichés de la WSC sont de dépasser 20 000 m³/jour de production d'ici 2028 et, à pleine capacité, 7 millions de m³ par an — de quoi couvrir environ 35 % de la demande agricole totale en eau de Malte.