Accord de Carbone Bleu de l'Estuaire du Sherbro — Protection des Mangroves Fondée sur la Justice Carbone (Sierra Leone)

L'estuaire du fleuve Sherbro, en Sierra Leone, abrite environ la moitié des mangroves restantes du pays, mais la déforestation y progresse d'environ 1,7 % par an depuis 2012, en raison de la coupe de bois de chauffage et de la conversion des terres. En octobre 2025, 124 communautés de l'estuaire ont signé un accord de partage des bénéfices avec West Africa Blue, un développeur de projets basé à Maurice, portant sur la protection d'environ 79 000 hectares de mangroves, avec un impact potentiel sur la durée du projet dépassant 3 millions de tonnes d'équivalent CO2.
La section sierra-léonaise de Namati, une ONG américaine d'autonomisation juridique, a passé environ trois ans à aider les communautés de Sherbro à négocier l'accord, en appliquant six principes de « justice carbone » issus de l'expérience d'un réseau mondial d'organisations de base avec d'anciens projets carbone. Les communautés se voient garantir 40 à 52,5 % des revenus bruts des crédits carbone (selon la phase), le gouvernement de la Sierra Leone reçoit 7,5 à 15 %, et une Organisation communautaire des bénéfices tripartite (trois représentants communautaires, trois de l'entreprise et trois indépendants) supervise la gestion des fonds, les paiements aux communautés étant divulgués dans les 45 jours suivant toute vente de crédits.
Des bénéfices précoces, non liés au carbone, sont déjà visibles : plus de 2 500 foyers de cuisson efficaces ont été distribués pour réduire la dépendance des ménages au bois de mangrove comme combustible, avec des fours de séchage de poisson et des équipements de transformation prévus ensuite. Le projet est certifié selon la méthodologie de Verra, avec une ligne de base que les développeurs qualifient de prudente, destinée à répondre aux critiques passées des méthodologies de compensation carbone terrestre et bleue.
Les reportages sur cet accord sont francs quant aux risques : Verra a déjà fait l'objet d'un examen sérieux après que des recherches ont montré que certains de ses projets terrestres de carbone forestier avaient généré bien moins de bénéfices climatiques qu'annoncé ; des chercheurs indépendants décrivent des « problèmes de qualité » non résolus dans de nombreux types de compensation ; le cadre des acheteurs ne prévoit aucune exclusion explicite des entreprises d'énergies fossiles comme acheteuses de crédits ; et l'histoire d'accaparement des terres par des investisseurs étrangers après la guerre civile en Sierra Leone a rendu les communautés méfiantes. Aucun crédit n'a encore été vendu et les résultats réels du projet en matière de carbone et de biodiversité restent à vérifier de manière indépendante.