Défi d'innovation Unleash Your Geek

Le défi « Unleash Your Geek » de San José, mené depuis 2016 par le Mayor's Office of Technology and Innovation, est né de la vision du précédent maire consistant à mobiliser la communauté de la Silicon Valley de la ville — particuliers, entreprises, technologies et universités — en demandant aux habitants de proposer des solutions à un problème municipal différent chaque année, d'abord par le biais d'un concours ouvert, puis par des partenariats universitaires.

Il visait à promouvoir la collaboration technologique intersectorielle et l'innovation ouverte au sein de la mairie, et à faire intervenir des partenaires externes tels que des universités et des startups pour aborder ensemble des problèmes complexes, tout en favorisant un engagement citoyen accru dans tout San José.

Les candidats soumettent leurs propositions via un site web (graphiques, budgets, vidéos ou schémas acceptés mais non exigés) ; après qu'une première communication via une liste de diffusion de la bibliothèque publique a produit peu de candidatures viables, la ville est passée à la plateforme HeroX (issue de XPRIZE) et s'est associée à des universités locales, notamment San José State, ainsi qu'à des organisations de technologie civique, avec une mention dans le discours sur l'état de la ville du maire. Chaque année, le défi porte sur un problème municipal différent, le personnel municipal travaillant aux côtés des universités, des groupes communautaires et d'autres agences municipales pour cadrer le problème et mobiliser les habitants.

Lors du premier défi, 140 équipes ont soumis des candidatures, dont 6-10 ont été jugées utilisables et 4-6 de haute qualité par un panel indépendant comprenant des représentants de Microsoft et de Prospect Silicon Valley ; quatre finalistes ont partagé $5,000 de financement combiné plus un espace de travail, et l'équipe gagnante a reçu $5,000 supplémentaires ainsi que des présentations auprès de services municipaux intéressés. Lors du deuxième défi, des équipes universitaires de Santa Clara University et de San José State ont construit un système de capteurs d'inondation à faible coût après que le Mayor's Office of Technology and Innovation a réuni $45,000 auprès de partenaires, notamment le Santa Clara Valley Water District, Microsoft et Cisco. Unleash Your Geek 3.0 (2020) a offert $100,000 de financement d'amorçage répartis entre des projets tels que des drones de lutte contre les incendies et des outils de traduction automatique vietnamien/espagnol ; certains prototypes gagnants ont depuis été mis en œuvre par la ville ou font l'objet de tests supplémentaires.

Une leçon clé tirée entre le premier et le deuxième défi a été d'impliquer tôt les parties prenantes concernées et de mieux intégrer les solutions aux services municipaux ; le programme est décrit comme ayant transformé le fonctionnement du gouvernement municipal de San José, de l'adoption de nouvelles technologies au partenariat avec sa communauté technologique. Il est présenté comme reproductible par d'autres villes grâce à un comité dédié au choix des défis, au financement et à la mise en œuvre, bien que le document source précise que l'on ne sait pas clairement si un autre tour de défi a été annoncé depuis 2021.