Virtualahan — Formation aux compétences numériques en conception universelle et emploi pour les personnes handicapées

Aux Philippines, où les personnes en situation de handicap font face à des obstacles cumulés à la fois pour accéder à la formation aux compétences numériques et à l'emploi formel, Ryan Gersava a fondé Virtualahan Inc. à Davao en 2015, une entreprise sociale formant des personnes handicapées et d'autres groupes exclus — parents isolés, jeunes déscolarisés, personnes en rétablissement d'addiction et anciens détenus — pour devenir freelances du numérique.

Le programme se déroule entièrement en ligne sur environ dix semaines : cinq semaines de formation intensive aux compétences numériques (marketing digital, conception et développement de sites web, design graphique, gestion des données et soutien administratif), un stage de deux à trois semaines auprès d'une organisation partenaire avec le mentorat d'un expert du secteur, un accompagnement individuel vers l'emploi, et des séances hebdomadaires de coaching de vie animées par un psychologue résident, axées sur l'autodétermination. Le programme et la plateforme sont conçus selon les principes de la conception universelle, afin que la même formation en ligne soit utilisable par des participants ayant des besoins visuels, auditifs, moteurs et cognitifs différents. Le modèle est financé à 65 % par les frais de formation des participants (environ 500 USD par personne, remboursables dans les 10 mois suivant l'embauche) et à 35 % par les revenus des propres services d'assistanat virtuel de Virtualahan.

Vers 2021, Zero Project a recensé plus de 400 à 500 diplômés depuis 2015, avec un taux d'emploi de 74 à 78 %, les diplômés gagnant 40 à 60 % de plus que le salaire minimum. En octobre 2023, un partenaire indépendant (Bold Impact) a rapporté que le programme avait atteint plus de 1 000 diplômés, avec un taux d'achèvement de 98 % et un taux d'emploi de 60 %, les revenus des diplômés dépassant toujours le salaire minimum d'environ 60 %, une performance maintenue malgré la perturbation de la pandémie de Covid-19. Virtualahan a remporté le Cisco Global Problem Solver Challenge 2021 (deuxième place pour la région Asie-Pacifique-Japon-Chine, 75 000 USD) pour financer des mises à niveau technologiques, et le ministère philippin du Travail et de l'Emploi accorde désormais la priorité aux diplômés de Virtualahan dans son dispositif d'aide à l'insertion professionnelle.

Les chiffres relatifs à l'achèvement, à l'emploi et aux revenus sont autodéclarés par Virtualahan et ses bailleurs de fonds, et ne proviennent pas d'une évaluation indépendante et randomisée ; par ailleurs, le nombre de diplômés et les taux cités varient quelque peu selon les sources et les années — des données à considérer comme crédibles, mais communiquées par l'organisation elle-même, et non auditées de manière externe.