Fonds de compensation écologique forestière du Zhejiang — Paiements provinciaux pour forêts d'utilité publique

Le Zhejiang a mis en place, à titre pilote, un fonds provincial de compensation écologique forestière en 2001, avant de le généraliser à l'ensemble de la province en 2004, ce qui en fait l'un des plus anciens mécanismes infranationaux de paiement pour services environnementaux en Chine. Il est administré conjointement par le Département provincial des Finances du Zhejiang et le Bureau provincial des Forêts, selon des mesures de gestion publiées pour la première fois en 2005 puis révisées en 2011 et 2019, et fonctionne parallèlement, mais indépendamment, du programme national chinois de compensation forestière.

Les terres forestières classées par la province comme « forêts d'utilité publique » — gérées principalement pour la conservation de l'eau, la rétention des sols et d'autres fonctions écologiques plutôt que pour la production de bois — bénéficient d'une compensation annuelle par unité de surface (mu), financée par le budget fiscal provincial, avec un cofinancement central pour les forêts d'utilité publique de désignation nationale. Les propriétaires forestiers, les collectivités et les gouvernements locaux responsables de l'entretien de ces forêts acceptent des restrictions sur l'exploitation commerciale du bois en échange du paiement, des taux échelonnés accordant une compensation plus élevée aux forêts situées dans les parcs nationaux, les réserves naturelles et les comtés situés en amont de bassins versants.

Le taux de compensation par mu a été relevé onze fois depuis les 8 yuans/mu initiaux fixés en 2004, atteignant ces dernières années un minimum provincial situé autour de 30 à un peu plus de 30 yuans/mu. Le fonds couvre aujourd'hui environ 3,04 millions d'hectares — près de 45 % des terres forestières de la province — et a versé au total plus de 20,2 milliards de yuans, bénéficiant à environ 2,55 millions de foyers propriétaires de forêts. Une étude évaluée par les pairs en 2024, fondée sur des données de ménages, a constaté que la politique de compensation réduisait significativement le risque de précarité énergétique parmi les communautés forestières participantes.

Les évaluations nationales des fonds chinois de compensation forestière, applicables au programme du Zhejiang, indiquent que le financement reste très majoritairement (environ 87 % selon une source) constitué de transferts fiscaux publics plutôt que d'instruments de marché, et que les niveaux de compensation ne sont pas toujours jugés refléter pleinement ni la contribution écologique des forêts protégées ni le coût d'opportunité des propriétaires. Comme la plupart des dispositifs de PSE forestier fondés sur la surface, les paiements sont liés à la classification et à la superficie de la forêt plutôt qu'à une performance écologique mesurée, ce qui limite la capacité du programme à démontrer directement son additionnalité.