Proyecto de conversión de deuda de Bahamas para la conservación marina

El 21 de noviembre de 2024, el Gobierno de Bahamas cerró su proyecto de conversión de deuda para la conservación marina, el quinto acuerdo de la serie 'Nature Bonds' de The Nature Conservancy, tras Seychelles, Belice, Barbados y Gabón. Standard Chartered Bank otorgó un nuevo préstamo de US$300 millones que refinanció cerca de US$300 millones de deuda comercial externa existente (una combinación de eurobonos y un préstamo comercial), recomprada con descuento. El nuevo préstamo tiene una tasa de interés más baja, reportada en torno al 4,7%, y fue reforzado con una garantía parcial de crédito de US$200 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), junto con una combinación inédita de una co-garantía de unos US$70 millones de Builders Vision (la plataforma de inversión de impacto de Lukas Walton) y unos US$30 millones de seguro de crédito de AXA XL: la primera vez que un inversor privado y una aseguradora privada co-garantizan, junto a un banco multilateral de desarrollo, este tipo de transacción.

Se prevé que el ahorro resultante genere unos US$124 millones en financiación para la conservación durante 15 años (2024-2039), canalizados a través del recién creado Bahamas Protected Areas Fund (BPAF), implementado en parte con el Bahamas National Trust. La financiación se destina a mejorar la gestión del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del país —unos 6,8 millones de hectáreas, más del 17% de las aguas costeras de Bahamas, repartidas en 70 áreas marinas protegidas— además de un Plan Nacional de Gestión de Manglares y un nuevo Plan de Ordenamiento del Espacio Marino. El acuerdo también busca constituir un fondo de dotación para la conservación, que se prevé alcance unos US$20 millones para 2039, destinado a mantener la financiación tras el vencimiento del préstamo.

En junio de 2026, Bahamas apenas había comenzado su primera evaluación de eficacia de gestión de las 70 áreas protegidas (26 de 70 evaluadas en los primeros días del ejercicio), unos 18 meses después del cierre del acuerdo, lo que significa que las mejoras de gestión prometidas siguen en una etapa temprana de implementación y no son resultados ya logrados. Charles Hamilton, asesor del gobierno de Bahamas en cambio climático, fue citado por el periódico Tribune reconociendo que 'los US$124 millones en 15 años ayudarán a cerrar la brecha, pero no la cerrarán por completo', y análisis independientes (Observer Research Foundation; Debt Justice, Reino Unido, citado a través de ORF) han planteado preocupaciones más amplias de que los canjes de deuda por naturaleza de esta categoría suelen reducir la carga real de la deuda pública en solo alrededor del 1%, muy por debajo de las cifras destacadas. Aún así, los términos centrales del acuerdo están corroborados de forma independiente por el BID, ImpactAlpha, Oceanographic Magazine, Associated Press/US News y el propio periódico bahameño Tribune242, distintos de los materiales promocionales de TNC.