Dispositif de compensation de végétation native BushBroker, Victoria (Australie)

Créé en 2006 dans le cadre du dispositif de gestion de la végétation native de l'État de Victoria, BushBroker exige des promoteurs qui défrichent de la végétation native qu'ils achètent des « crédits » équivalents auprès de propriétaires qui protègent ou restaurent de la végétation ailleurs, suivis via le registre en ligne des crédits de végétation native de l'État. À l'échelle auditée, le dispositif couvre 386 sites de compensation enregistrés et plus de 19 000 hectares à l'échelle de l'État, ayant initialement émis 5 287 crédits négociables ; les paiements aux propriétaires se sont établis en moyenne entre 45 000 et 170 000 dollars par hectare (ou entre 500 et 2 300 dollars par arbre pour les accords de plus petite taille).

Fait rare pour un dispositif de compensation de biodiversité, BushBroker a fait l'objet à la fois d'une évaluation écologique rigoureuse évaluée par les pairs et d'un audit de performance gouvernemental indépendant, tous deux critiques. Une étude de 2024 publiée dans Global Change Biology a comparé 196 sites de compensation précoces (3 203 hectares, enregistrés en 2006-2008) à des terrains non participants appariés, à l'aide de données satellitaires sur la végétation jusqu'en 2018 : elle n'a trouvé aucune protection additionnelle détectable issue des compensations de « perte évitée » (142 sites, 2 702 ha), et a constaté que les gains apparents des compensations de « régénération » (54 sites, 501 ha) n'étaient pas robustes une fois un site unique affecté par un incendie exclu, une grande partie du signal résiduel étant plausiblement attribuable à la reprise de la végétation post-sécheresse à l'échelle de l'État plutôt qu'au programme lui-même.

Par ailleurs, le Bureau du vérificateur général de Victoria a conclu que l'État « n'atteint pas son objectif de zéro perte nette de biodiversité liée au défrichement de végétation native sur des terres privées » : seuls 49,7 % des permis de défrichement délivrés en 2018-2020 disposaient d'une preuve documentée d'un crédit de compensation correspondant, au moins cinq cas de crédits revendus ou comptabilisés en double sans détection ont été identifiés, et l'application était incohérente — une collectivité locale n'a agi que sur 5 des 69 plaintes pour défrichement illégal qu'elle a reçues.

Cela fait de BushBroker un cas d'alerte bien étayé plutôt qu'un succès démontré : il est précieux pour le catalogue précisément parce qu'un examen indépendant et méthodologiquement rigoureux (un audit gouvernemental associé à une étude par appariement évaluée par les pairs) a conclu qu'une infrastructure formelle de compensation de biodiversité, à grande échelle, n'a pas atteint de manière fiable l'objectif politique annoncé.