Esquema de Compensação de Vegetação Nativa BushBroker, Victoria (Austrália)

Criado em 2006 ao abrigo do Quadro de Gestão da Vegetação Nativa de Victoria, o BushBroker exige que os promotores que desmatam vegetação nativa comprem "créditos" equivalentes a proprietários que protejam ou restaurem vegetação noutro local, registados no Registo de Créditos de Vegetação Nativa online do estado. Na escala auditada, o esquema abrange 386 locais de compensação registados e mais de 19.000 hectares em todo o estado, tendo emitido originalmente 5.287 créditos transacionáveis; os pagamentos aos proprietários têm-se situado, em média, entre 45.000 e 170.000 dólares por hectare (ou entre 500 e 2.300 dólares por árvore em acordos de menor dimensão).

De forma incomum para um esquema de compensação de biodiversidade, o BushBroker foi sujeito tanto a uma avaliação ecológica rigorosa e revista por pares como a uma auditoria de desempenho governamental independente, sendo ambas críticas. Um estudo de 2024 na revista Global Change Biology comparou 196 locais de compensação iniciais (3.203 hectares, registados entre 2006-2008) com terrenos não participantes equivalentes, usando dados de satélite sobre vegetação até 2018: não encontrou proteção adicional detetável proveniente de compensações de "perda evitada" (142 locais, 2.702 ha), e concluiu que os ganhos aparentes das compensações de "regeneração" (54 locais, 501 ha) não eram robustos após a exclusão de um único local afetado por incêndio, sendo grande parte do sinal residual plausivelmente atribuível à recuperação da vegetação pós-seca em todo o estado, e não ao programa em si.

Separadamente, o Gabinete do Auditor-Geral de Victoria concluiu que o estado "não está a atingir o seu objetivo de perda líquida zero de biodiversidade decorrente do desmatamento de vegetação nativa em terrenos privados": apenas 49,7% das licenças de desmatamento emitidas entre 2018-2020 tinham prova documentada de um crédito de compensação correspondente, foram identificados pelo menos cinco casos de créditos revendidos ou contabilizados em duplicado sem deteção, e a fiscalização foi inconsistente — um município apenas atuou em 5 das 69 queixas de desmatamento ilegal que recebeu.

Isto torna o BushBroker um caso cautelar bem evidenciado, e não um sucesso demonstrado: é valioso para o catálogo precisamente porque um escrutínio independente e metodologicamente rigoroso (uma auditoria governamental mais um estudo de controlo pareado revisto por pares) concluiu que uma infraestrutura formal de compensação de biodiversidade, à escala, não cumpriu de forma fiável o seu objetivo político declarado.