Programa de Compensación de Emisiones de California — Protocolo de Proyectos Forestales de EE. UU.

El Programa de Compensación de Cumplimiento de California se creó al amparo de la Ley de Soluciones al Calentamiento Global de 2006 (AB 32) y comenzó a operar dentro del sistema estatal de comercio de derechos de emisión el 1 de enero de 2013. La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) adoptó su protocolo de compensación para Proyectos Forestales de EE. UU. el 20 de octubre de 2011 (revisado el 25 de junio de 2015), y emitió sus primeros créditos de compensación ese mismo mes de septiembre.
Hacia 2020, unos 74 proyectos de gestión forestal mejorada (IFM), que cubrían más de 4 millones de acres, habían sido certificados bajo el protocolo, generando más de 130 millones de créditos de compensación ARB (ARBOCs) — alrededor de dos tercios de todas las compensaciones de cumplimiento emitidas en California, valoradas en unos 1.800 millones de dólares a los precios vigentes en 2020.
Cada proyecto debe ser verificado por un tercero independiente a través de un registro aprobado (Climate Action Reserve o American Carbon Registry), con visitas al sitio exigidas al menos cada seis años y un compromiso de monitoreo de 100 años. Los proyectos aportan una parte de sus créditos a una Cuenta de Reserva Forestal compartida, destinada a asegurar frente a reversiones causadas por incendios forestales, enfermedades o plagas.
La credibilidad del programa se ha visto seriamente cuestionada por investigaciones revisadas por pares. Un estudio de 2022 publicado en Global Change Biology (Badgley et al., basado en un análisis de CarbonPlan) concluyó que comparar los proyectos con promedios regionales de densidad de carbono demasiado amplios provocó una sobreemisión sistemática de créditos: cerca del 29,4% de los créditos de 65 proyectos IFM — aproximadamente 30 millones de tCO2e, valorados en unos 410 millones de dólares — eran toneladas 'fantasma' sin beneficio climático real. Un estudio aparte de 2022 halló que el fondo de reserva contra incendios está subcapitalizado frente al riesgo real de reversión, y un estudio de seguimiento de 2023 encontró pocas pruebas de que los proyectos certificados hayan cambiado su gestión forestal.