Programa de Bancos de Conservación y Mitigación de California (EE. UU.)

California fue pionera en la banca de conservación de especies con su primer banco, Carlsbad Highlands, en 1995. El programa se formalizó por ley mediante el Senate Bill 1148 (2012, vigente desde 2013), que otorgó al California Department of Fish and Wildlife (CDFW) la autoridad para revisar, aprobar y cobrar tarifas a los bancos de conservación y mitigación que compensan los impactos inevitables del desarrollo sobre especies amenazadas y sus hábitats.

El Informe a la Legislatura de 2024 del CDFW contabiliza 97 bancos establecidos que cubren aproximadamente 73.948 acres en todo el estado, con otros 80 bancos en revisión. Solo en el último año de referencia (noviembre de 2023 a septiembre de 2024), los bancos generaron 1.406,9 nuevos créditos de mitigación y conservaron 1.413 acres adicionales.

Una investigación independiente del Environmental Policy Innovation Center encontró que los plazos reales de aprobación de bancos promedian 761 días según los propios datos del CDFW, 1.337 días según registros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., y 1.740 días según una encuesta a patrocinadores de bancos — todos muy por encima del plazo legal estatal de 270 días. Los propios últimos cinco informes legislativos del CDFW muestran incumplimiento repetido de ese plazo, atribuido a la rotación de personal (2 a 5 gestores de proyecto por aprobación), falta de personal y cambios tardíos en los requisitos; un profesional entrevistado estimó que el estado podría lograr '10 veces más restauración' si se cumplieran los plazos.