Programa Productor de Agua de Cantareira — Pagos por la Restauración de Cuencas Hidrográficas (São Paulo, Brasil)

En 2004, la Agencia Nacional de Aguas de Brasil (ANA) diseñó el Programa Productor de Agua como el primer esquema del país en canalizar los cobros legales por el uso del agua, gestionados por los comités de cuenca, hacia pagos por la restauración forestal, implementado más tarde con el apoyo de The Nature Conservancy Brasil en las cuencas de Joanópolis y Nazaré Paulista, dentro del sistema Cantareira (cuenca del Piracicaba, Capivari y Jundiaí — PCJ), un área de aproximadamente 2.898 ha en 125 predios rurales.

Entre 2008 y 2015, el piloto firmó 41 contratos de PSA con propietarios, pagando entre 6,25 y 31,25 USD por hectárea al año por mantener y restaurar el bosque nativo. Los contratos concretaron prácticas de restauración del paisaje forestal en 342,4 ha en total — 64,2 ha de restauración de bosque ribereño, 90,8 ha de conservación de suelos y 187,4 ha de conservación forestal — equivalentes al 39% de la meta original en hectáreas del proyecto, señalándose la captación de propietarios como la principal limitación; solo cerca de la mitad (US$49.250) de los fondos reservados para pagos a propietarios había sido desembolsada al final del proyecto, y el gasto en planificación, implementación y monitoreo fue unas doce veces superior a los propios pagos de PSA.

Un análisis de infraestructura natural revisado por pares, del World Resources Institute y TNC, encontró por separado que restaurar 4.000 ha en la cuenca más amplia de Cantareira podría reducir la carga de sedimentos en aproximadamente un 36%, generando un retorno estimado del 28% de la inversión para la empresa de agua SABESP mediante la reducción de los costos de tratamiento. El sistema Cantareira abastece a cerca de 15 millones de personas en las regiones metropolitanas de São Paulo y Campinas, que sufrieron una grave crisis hídrica en 2014-15.

El área modesta efectivamente contratada frente a la meta del piloto, y la elevada proporción entre costos indirectos y pagos, son limitaciones honestamente documentadas en la literatura revisada por pares; aun así, el modelo subyacente diseñado por la ANA se ha convertido en una plantilla replicada por decenas de municipios brasileños, incluido el conocido programa Conservador das Águas de Extrema.