Programme Producteur d'Eau de Cantareira — Paiements pour la Restauration de Bassins Versants (São Paulo, Brésil)

En 2004, l'agence nationale de l'eau du Brésil (Agência Nacional de Águas, ANA) a conçu le Programme Producteur d'Eau comme le premier dispositif du pays à orienter les redevances légales sur l'usage de l'eau, perçues par les comités de bassin, vers des paiements pour la restauration forestière, ensuite mis en œuvre avec l'appui de The Nature Conservancy Brasil dans les bassins de Joanópolis et de Nazaré Paulista, au sein du système de Cantareira (bassin du Piracicaba, du Capivari et du Jundiaí — PCJ), une zone d'environ 2 898 ha répartie sur 125 propriétés rurales.

Entre 2008 et 2015, le projet pilote a signé 41 contrats de PSE avec des propriétaires, versant entre 6,25 et 31,25 USD par hectare et par an pour maintenir et restaurer la forêt native. Les contrats ont permis de mettre en œuvre des pratiques de restauration du paysage forestier sur 342,4 ha au total — 64,2 ha de restauration de forêt riveraine, 90,8 ha de conservation des sols et 187,4 ha de conservation forestière — soit 39 % de l'objectif initial en hectares du projet, le recrutement des propriétaires étant cité comme la principale contrainte ; seule environ la moitié (49 250 USD) des fonds réservés aux paiements aux propriétaires avait été décaissée à la fin du projet, et les dépenses de planification, de mise en œuvre et de suivi ont été environ douze fois supérieures aux paiements de PSE eux-mêmes.

Une analyse évaluée par des pairs, menée séparément par le World Resources Institute et TNC sur les infrastructures naturelles, a montré que la restauration de 4 000 ha dans le bassin plus large de Cantareira pourrait réduire la charge sédimentaire d'environ 36 %, générant un retour sur investissement estimé à 28 % pour le service des eaux SABESP grâce à la réduction des coûts de traitement. Le système de Cantareira alimente près de 15 millions de personnes dans les régions métropolitaines de São Paulo et Campinas, touchées par une grave crise de l'eau en 2014-2015.

La superficie modeste effectivement sous contrat par rapport à l'objectif du projet pilote, ainsi que le rapport élevé entre frais généraux et paiements, constituent des limites honnêtement documentées dans la littérature évaluée par des pairs ; le modèle sous-jacent conçu par l'ANA est néanmoins devenu une référence reproduite par des dizaines de municipalités brésiliennes, dont le célèbre programme Conservador das Águas d'Extrema.