Refuge faunique du Caucase — Aire privée protégée pour le rétablissement du léopard de Perse (Arménie)

Depuis 2010, l'ONG arménienne Fondation pour la préservation de la faune et du patrimoine culturel (FPWC) loue des terres à des communautés locales jouxtant la réserve forestière d'État de Khosrov, dans la province d'Ararat, pour construire le Refuge faunique du Caucase — une aire privée protégée qui est passée d'environ 300 hectares en 2010 à 30 300 hectares officiellement enregistrés (Base de données mondiale sur les aires protégées du PNUE-WCMC, ID WDPA 555625773), ce qui en fait l'une des plus grandes aires de conservation privées du Caucase du Sud. Son objectif affiché est d'étendre l'habitat du léopard de Perse (ou du Caucase), en danger critique, dont la population arménienne a été estimée entre 7 et 13 individus au niveau national selon différentes enquêtes, aux côtés du bouquetin, du mouflon d'Arménie, de l'ours brun de Syrie et du lynx eurasien.

Le principal partenaire de la FPWC est l'organisation britannique World Land Trust, qui cofinance la location des terres, le reboisement et les coûts liés aux gardes ; la FPWC est également membre national de l'UICN (depuis 2011) et emploie des membres des communautés locales comme gardes, guides et personnel du refuge. Des pièges photographiques ont documenté des léopards individuels au sein du refuge depuis 2013, dont un mâle résident (« Neo ») et, depuis septembre 2021, une femelle (« Nova ») — première preuve d'un couple reproducteur potentiel sur le site.

Les preuves de l'impact écologique du refuge sont indicatives plutôt que vérifiées de manière indépendante : aucun recensement faunique primaire et évalué par des pairs spécifique au refuge n'a été trouvé, et le nombre d'espèces d'oiseaux varie considérablement selon les sources (180 contre 349). Un calculateur de dons de compensation carbone sur le site de la FPWC n'est adossé à aucun dispositif enregistré de crédits carbone (aucune inscription Verra, Gold Standard ou équivalent n'a été trouvée), et ne doit donc pas être compté comme un revenu carbone vérifié. La tenure foncière est locative et non une pleine propriété, et la FPWC a été radiée administrativement du Pacte mondial des Nations Unies en 2015 pour ne pas avoir déposé les rapports de progrès requis — un manquement de reporting plutôt qu'une preuve directe d'échec du programme, mais une lacune de gouvernance à signaler.