COMACO — Mercados Comunitarios para la Conservación (Zambia)

Community Markets for Conservation (COMACO) fue creada en 2003 por la Wildlife Conservation Society en el valle del Luangwa, en Zambia (provincia Oriental), para romper el ciclo de caza furtiva, producción de carbón vegetal y agricultura insostenible que estaba degradando el hábitat de la fauna silvestre alrededor del Parque Nacional South Luangwa.

Capacitar a pequeños agricultores en agricultura de conservación y, a cambio de la entrega de lazos de alambre y armas de fuego y del cumplimiento de las normas de uso del suelo, comprar su producción a precios garantizados superiores al mercado, financiado mediante la venta de productos alimentarios de marca 'It's Wild!'.

COMACO capacita a pequeños agricultores en agricultura de conservación (labranza reducida, agroforestería, leguminosas) y compra su maíz, cacahuetes, arroz y miel a precios garantizados superiores al precio del mercado local, procesándolos en productos alimentarios de marca 'It's Wild!'. COMACO reporta actualmente llegar a más de 335.000 familias agricultoras organizadas en 112 cooperativas en 84 jefaturas, con más de 2.200 cazadores furtivos que han entregado armas de fuego de forma acumulada y 19 productos de marca 'It's Wild!' en el mercado.

Un estudio revisado por pares de 2011, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que comparó zonas COMACO y no COMACO del valle, encontró que para entonces se habían capacitado más de 40.000 agricultores y se habían entregado más de 61.000 lazos de alambre y 1.467 armas de fuego; las poblaciones de hartebeest mostraron un aumento estadísticamente significativo y la mayoría de las poblaciones de grandes mamíferos estaban estables o en aumento en las zonas COMACO entre 1999-2002 y 2006-2008, mientras que zonas comparables no COMACO siguieron disminuyendo, y las parcelas de agricultura de conservación mostraron aumentos estadísticamente significativos del carbono del suelo a 0-15 cm de profundidad. El programa recibió el Premio Ecuatorial del PNUD por vincular la conservación con los medios de vida.

El mismo estudio de PNAS de 2011 es explícito sobre sus límites: no encontró diferencias estadísticamente significativas en los ingresos del hogar entre participantes y no participantes de COMACO en su encuesta de 2008, y más del 90% de todos los hogares del valle -- miembros y no miembros por igual -- permanecieron en inseguridad alimentaria, lo que muestra que el modelo de incentivo de mercado no ha resuelto por sí solo la pobreza rural subyacente que presiona a la fauna silvestre.