Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI) de Costa Rica — Una red de cuido que se estanca para las madres trabajadoras

Creada en 2010 y coordinada por el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), la Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI) de Costa Rica financia centros de cuido y desarrollo infantil para niños y niñas en pobreza y vulnerabilidad, con el objetivo explícito de permitir la "inserción laboral y educativa" de madres y padres; durante más de una década la red fue citada regionalmente —incluso por la CEPAL— como un modelo de referencia para vincular el cuido infantil con la participación económica de las mujeres.
La evidencia independiente muestra cada vez más un programa bajo presión. Según el Informe Estado de la Nación 2024, REDCUDI alcanza apenas cerca del 8,8% de su población meta de niños y niñas en pobreza; el número de personas beneficiarias cayó un 12% en 2023 y un 7% adicional en 2024, hasta 29.582 personas atendidas, y la meta del propio gobierno de sumar 4.000 cupos adicionales en 2024 no se cumplió, un incumplimiento confirmado por la Defensoría de los Habitantes de Costa Rica. El subsidio mensual que el IMAS paga por niño o niña (¢131.000) lleva siete años consecutivos congelado, aun cuando un estudio de costeo de UNICEF Costa Rica (agosto de 2024) estimó que el monto realmente necesario es de ¢220.000.
REDCUDI ilustra tanto la promesa como la fragilidad de la infraestructura de la economía del cuido: su fundamento de género (liberar a las personas cuidadoras, principalmente madres, para el empleo) está bien establecido y fue innovador en su momento, pero el subfinanciamiento sostenido ha producido un servicio que se reduce en lugar de crecer —un caso de advertencia para otros países que amplían redes similares sin indexar los subsidios a los costos reales.