Réseau national de garde et de développement de l'enfant (REDCUDI) du Costa Rica — Un réseau de garde d'enfants en perte de vitesse pour les mères actives

Créé en 2010 et coordonné par l'Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), le Réseau national de garde et de développement de l'enfant (REDCUDI) du Costa Rica finance des centres de garde et de développement infantile pour les enfants en situation de pauvreté et de vulnérabilité, avec pour objectif explicite de permettre « l'insertion professionnelle et éducative » des mères et des pères ; pendant plus d'une décennie, le réseau a été cité au niveau régional — y compris par la CEPALC — comme un modèle de référence reliant garde d'enfants et participation économique des femmes.
Les données indépendantes montrent de plus en plus un programme sous tension. Selon le rapport Estado de la Nación 2024, le REDCUDI ne touche qu'environ 8,8 % de sa population cible d'enfants en situation de pauvreté ; le nombre de bénéficiaires a chuté de 12 % en 2023 puis de 7 % supplémentaires en 2024, pour atteindre 29 582 personnes prises en charge, et l'objectif du gouvernement lui-même d'ajouter 4 000 places supplémentaires en 2024 n'a pas été atteint, un manquement confirmé par le Défenseur des habitants du Costa Rica (Defensoría de los Habitantes). La subvention mensuelle versée par l'IMAS par enfant (131 000 colones) est gelée depuis sept années consécutives, alors même qu'une étude de chiffrage de l'UNICEF Costa Rica (août 2024) a estimé le montant réellement nécessaire à 220 000 colones.
Le REDCUDI illustre à la fois la promesse et la fragilité des infrastructures de l'économie du soin : sa justification en matière de genre (libérer les personnes soignantes, majoritairement des mères, pour un emploi) est bien établie et fut novatrice à son lancement, mais un sous-financement prolongé a produit un service qui se réduit au lieu de croître — un cas d'alerte pour d'autres pays qui étendent des réseaux similaires sans indexer les subventions sur les coûts réels.