Rede Nacional de Cuidado e Desenvolvimento Infantil (REDCUDI) da Costa Rica — Uma rede de cuidado infantil em estagnação para mães trabalhadoras

Criada em 2010 e coordenada pelo Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), a Rede Nacional de Cuidado e Desenvolvimento Infantil (REDCUDI) da Costa Rica financia centros de cuidado e desenvolvimento infantil para crianças em pobreza e vulnerabilidade, com o objetivo explícito de permitir a "inserção laboral e educativa" de mães e pais; durante mais de uma década, a rede foi citada regionalmente — inclusive pela CEPAL — como um modelo de referência para associar o cuidado infantil à participação económica das mulheres.
A evidência independente mostra, cada vez mais, um programa sob pressão. Segundo o Relatório Estado da Nação 2024, a REDCUDI atinge apenas cerca de 8,8% da sua população-alvo de crianças em pobreza; o número de beneficiários caiu 12% em 2023 e mais 7% em 2024, para 29.582 pessoas atendidas, e a meta do próprio governo de acrescentar 4.000 vagas adicionais em 2024 não foi cumprida, um incumprimento confirmado pela Defensoria dos Habitantes da Costa Rica. O subsídio mensal que o IMAS paga por criança (¢131.000) está congelado há sete anos consecutivos, mesmo que um estudo de custeio da UNICEF Costa Rica (agosto de 2024) tenha estimado que o valor realmente necessário seja de ¢220.000.
A REDCUDI ilustra tanto a promessa como a fragilidade da infraestrutura da economia do cuidado: o seu fundamento de género (libertar as pessoas cuidadoras, sobretudo mães, para o emprego) está bem estabelecido e foi inovador no seu lançamento, mas o subfinanciamento sustentado produziu um serviço que encolhe em vez de crescer — um caso de alerta para outros países que expandem redes semelhantes sem indexar os subsídios aos custos reais.