FORAGUA — Fondo Regional del Agua del Sur de Ecuador

FORAGUA (Fondo Regional del Agua del Sur) es un fondo fiduciario regional de conservación del agua establecido en 2008 en el sur de Ecuador, inicialmente por cinco municipios de Loja y expandido a 14 municipios en las provincias de Loja, Azuay, El Oro y Zamora-Chinchipe. A diferencia del FONAG de Quito (1998), FORAGUA es el primer fondo hídrico intermunicipal del país, donde gobiernos locales de distintos tamaños financian conjuntamente la conservación de una cuenca hidrográfica compartida.
El mecanismo de PSA recauda pequeños recargos en las tarifas de agua municipales, canalizados a un fondo fiduciario gestionado por representantes de las empresas de agua y ONG de conservación. Los desembolsos anuales —unos 389 000 USD/año— financian acuerdos de conservación con propietarios aguas arriba, actividades de restauración, asistencia técnica y monitoreo de cuencas. TNC y el BID brindan apoyo técnico y financiero.
En 2021, 337 000 ha de bosque de niebla y páramo estaban bajo ordenanzas formales de conservación y 1 500 ha habían sido restauradas activamente. El fondo atiende a unos 500 000 residentes, asegurando el suministro de agua potable. Investigaciones publicadas en actas de conferencia de WitPress documentan la evolución institucional y los resultados.
El plan de expansión 2030 apunta a 39 municipios, 600 000 ha protegidas y más de un millón de beneficiarios. FORAGUA demuestra que la mancomunación intermunicipal de modestos ingresos tarifarios puede sostener PSA a escala de paisaje en un país de ingreso medio.