La loi sur la parité et sa « clause d'échappatoire » — Code électoral du Panama

Le Code électoral du Panama exige que les partis politiques nomment un nombre égal d'hommes et de femmes (50/50) sur les listes de candidats aux fonctions électives. En pratique, cependant, l'article 373 du Code — communément appelé la « clause d'échappatoire » — permet à un parti incapable de trouver suffisamment de candidates de compléter sa liste par des hommes, sans pénalité.

Lors des élections générales de mai 2024, aucun parti politique panaméen ne s'est pleinement conformé à l'exigence de parité 50/50, selon la Mission d'observation électorale de l'OEA. Les femmes ont remporté 15 des 71 sièges de l'Assemblée nationale (environ 21%) — un siège de moins que lors du mandat précédent, et l'une des plus faibles proportions de femmes de tous les parlements nationaux d'Amérique latine cette année-là, selon les données électorales de l'IPU Parline.

Le rapport de la mission de l'OEA de 2024 a recommandé au Panama de supprimer la clause d'échappatoire et d'adopter une règle de « mandat de position » (liste « fermeture éclair ») exigeant l'alternance des hommes et des femmes tout au long de la liste, plutôt que de se contenter de compter les noms, estimant que cela donnerait une force réelle à l'exigence de parité.

Le Comité CEDEF avait déjà signalé en 2022 des préoccupations quant à la pérennité des avancées en matière d'égalité de genre et à l'écart salarial entre les sexes au Panama, et l'évaluation 2024 de Freedom House relève également des écarts persistants entre les garanties légales d'égalité et les résultats politiques. L'expérience du Panama illustre, à titre d'avertissement, qu'un mandat de parité sur le papier ne garantit pas, à lui seul, la parité dans les faits si une échappatoire permet aux partis de s'y soustraire.