Política de Compensación Ecológica de Pastizales (GECP) — Pagos Nacionales a Pastores para Reducir el Pastoreo (China)

La Política de Compensación Ecológica de Pastizales (GECP) de China, lanzada en 2011, se describe en la literatura científica como el mayor programa de pago por servicios ecosistémicos de pastizales del mundo, por superficie, participantes y fondos transferidos. Paga a los hogares pastores una tarifa fija por hectárea —112,5 yuanes/ha/año en zonas designadas sin pastoreo y 37,5 yuanes/ha/año en zonas de equilibrio forraje-ganado a nivel nacional (con tarifas locales más altas en algunos distritos, por ejemplo 205,25 y 68,7 yuanes/ha en Xin Barag Left Banner, Mongolia Interior)— a cambio de reducir o detener el pastoreo de ganado para frenar la degradación y desertificación de los pastizales. La GECP-I (2011-2015) abarcó ocho provincias (Mongolia Interior, Xinjiang, Tíbet, Qinghai, Gansu, Ningxia, Sichuan y Yunnan) con una inversión del gobierno central de 77.400 millones de yuanes; la GECP-II (2016-2020) se amplió a 13 provincias con otros 93.800 millones de yuanes presupuestados, y la inversión nacional acumulada se reporta en más de 150.000 millones de yuanes (unos 21.000 millones de USD), beneficiando a casi 18 millones de pastores en zonas pastoriles y semipastoriles.

Un estudio publicado en Nature Communications, que combina teledetección con datos de encuestas a hogares en 630 condados del programa, encontró que el NDVI (índice satelital de cobertura vegetal) a nivel de condado aumentó un 3,2% y el NDVI general un 1,2%, comparando el período del programa 2011-2015 con la línea base 2006-2010, junto con aumentos medibles del ingreso de los pastores atribuibles a los pagos: en una muestra de Qinghai/Gansu, los pagos de la GECP representaron casi el 90% del aumento de unos 3.660 yuanes en el ingreso per cápita registrado en 2017.

Investigaciones independientes de seguimiento son más cautelosas respecto a la distribución y el cumplimiento. Un estudio en Land (MDPI) que analiza los efectos sobre el ingreso encontró una asignación de fondos muy desigual —un índice de Gini de 0,46, con el 20% de los hogares más ricos recibiendo el 49% de la compensación total frente a un 3% para el 20% más pobre, y los hogares más ricos recibiendo de 3,6 a 4 veces más pagos que los más pobres. Una encuesta a 203 pastores en Xin Barag Left Banner encontró que solo el 35% redujo el número de cabezas de ganado como pretendía la política, y muchos participaron en cambio en arreglos informales de arrendamiento de pastizales. Estos hallazgos matizan los resultados, por lo demás bien documentados, del programa en materia de vegetación e ingresos.

Un estudio aparte en el Journal of Natural Resources, que encuestó a 885 pastores arrendatarios de pastizales en seis regiones de Mongolia Interior (Hulun Buir, Chifeng, Xilingol, Ulanqab, Ordos y Alxa), encontró que el subsidio por sí solo redujo la presión de uso de pastizales en 2,53 unidades-oveja/ha, un recorte del 77% en la gravedad del sobrepastoreo frente a pastores no subsidiados y con poca supervisión, superando a la supervisión sola (reducción del 60%) o a la combinación de ambas (reducción del 66%), con los pastores de menor escala respondiendo con más fuerza a los pagos.