Politique de compensation écologique des prairies (GECP) — Paiements nationaux aux éleveurs pour réduire le pâturage (Chine)

La politique chinoise de compensation écologique des prairies (GECP), lancée en 2011, est décrite dans la littérature scientifique comme le plus vaste programme de paiement pour services écosystémiques des prairies au monde, par sa superficie, ses participants et les fonds transférés. Elle verse aux ménages d'éleveurs un taux fixe par hectare — 112,5 yuans/ha/an dans les zones sans pâturage désignées et 37,5 yuans/ha/an dans les zones d'équilibre fourrage-bétail au niveau national (avec des taux locaux plus élevés dans certains districts, par exemple 205,25 et 68,7 yuans/ha à Xin Barag Left Banner, Mongolie-Intérieure) — en échange d'une réduction ou d'un arrêt du pâturage afin de freiner la dégradation et la désertification des prairies. La GECP-I (2011-2015) a couvert huit provinces (Mongolie-Intérieure, Xinjiang, Tibet, Qinghai, Gansu, Ningxia, Sichuan et Yunnan) avec un investissement du gouvernement central de 77,4 milliards de yuans ; la GECP-II (2016-2020) s'est étendue à 13 provinces avec 93,8 milliards de yuans supplémentaires budgétés, et l'investissement national cumulé est rapporté à plus de 150 milliards de yuans (environ 21 milliards USD), bénéficiant à près de 18 millions d'éleveurs dans les zones pastorales et semi-pastorales.

Une étude publiée dans Nature Communications, combinant télédétection et données d'enquêtes auprès des ménages dans 630 comtés du programme, a constaté une hausse du NDVI (indice satellite de couvert végétal) de 3,2 % au niveau des comtés et de 1,2 % globalement, en comparant la période du programme 2011-2015 à la période de référence 2006-2010, ainsi que des hausses mesurables du revenu des éleveurs attribuables aux paiements — dans un échantillon Qinghai/Gansu, les paiements de la GECP ont représenté près de 90 % de la hausse d'environ 3 660 yuans du revenu par habitant enregistrée en 2017.

Des recherches indépendantes ultérieures sont plus prudentes sur la répartition et la conformité. Une étude parue dans Land (MDPI) analysant les effets sur le revenu a constaté une répartition des fonds très inégale — un indice de Gini de 0,46, les 20 % de ménages les plus aisés recevant 49 % de la compensation totale contre 3 % pour les 20 % les plus pauvres, et les ménages les plus riches recevant 3,6 à 4 fois plus de paiements que les plus pauvres. Une enquête auprès de 203 éleveurs à Xin Barag Left Banner a révélé que seuls 35 % avaient réduit leur cheptel comme prévu par la politique, beaucoup participant plutôt à des arrangements informels de location de pâturages. Ces constats tempèrent les résultats par ailleurs bien documentés du programme en matière de végétation et de revenu.

Une étude distincte parue dans le Journal of Natural Resources, portant sur 885 éleveurs preneurs de pâturages dans six régions de Mongolie-Intérieure (Hulun Buir, Chifeng, Xilingol, Ulanqab, Ordos et Alxa), a constaté que la subvention à elle seule réduisait la pression d'utilisation des pâturages de 2,53 unités-mouton/ha — une baisse de 77 % de la gravité du surpâturage par rapport aux éleveurs non subventionnés et faiblement supervisés — surpassant la supervision seule (réduction de 60 %) ou la combinaison des deux (réduction de 66 %), les éleveurs de petite échelle réagissant le plus fortement aux paiements.