Tarifa de Uso del Agua del Rio Han y Fondo de Gestion de la Cuenca (Corea del Sur)

Seul, Incheon y los municipios vecinos de Gyeonggi-do obtienen su agua potable del rio Han, cuyas cabeceras se ubican en distritos aguas arriba menos desarrollados de Gyeonggi-do, Gangwon-do y Chungcheongbuk-do. Para financiar la proteccion de la calidad del agua en la fuente, a la vez que se compensa a las comunidades aguas arriba por las restricciones de uso del suelo, la Ley del Rio Han de 1999 establecio una tarifa obligatoria de uso del agua para los usuarios aguas abajo.

La tarifa comenzo en KRW80 por metro cubico en 1999 y subio a KRW170 por metro cubico hacia 2012, nivel que se ha mantenido desde entonces. Los ingresos alimentan el Fondo de Gestion de la Cuenca del Rio Han, administrado por la Oficina Ambiental de la Cuenca del Rio Han del Ministerio de Medio Ambiente, que financia la compra de tierras en zonas de proteccion de embalses y riberas, programas de asistencia a residentes en los 11 distritos aguas arriba cubiertos, construccion de instalaciones ambientales locales y proyectos de mejora de la calidad del agua, ademas de la operacion de un comite conjunto de gestion de la cuenca del rio Han.

Estudios academicos de transferencia de beneficios estiman el valor agregado de los recursos hidricos gestionados del rio Han en unos KRW449 mil millones (unos US$449 millones) al ano en beneficios netos, equivalente a unos KRW7.728 (aproximadamente US$7,70) por hogar aguas abajo al mes -- cifras utilizadas para justificar la tarifa vigente.

El esquema tambien es un caso cautelar documentado: mas de dos decadas despues de introducirse la tarifa, revisiones evaluadas por pares reportan que los problemas de contaminacion del agua en la cuenca del rio Han persisten, y que las partes interesadas aguas arriba y aguas abajo siguen en disputa -- los residentes aguas abajo presionando para reducir o abolir la tarifa, los residentes aguas arriba argumentando que las regulaciones de uso del suelo deberian relajarse y la compensacion deberia aumentar. El mecanismo ha demostrado ser duradero, pero no ha resuelto las tensiones subyacentes de calidad del agua y equidad que fue disenado para abordar.