Internet Saathi — Alfabetización digital rural liderada por mujeres en la India

Internet Saathi ('amiga de internet') se lanzó el 3 de julio de 2015 en aldeas de Gujarat, Rajastán y Jharkhand para llevar la alfabetización digital a mujeres rurales indias, muchas de ellas en aldeas sin conectividad.

Se formó a mujeres rurales como 'Saathis' locales que después enseñaban a otras mujeres de su comunidad, utilizando en algunas regiones carritos de bicicleta con internet para llegar a aldeas sin conectividad. Fue una iniciativa conjunta de Google India, Intel y Tata Trusts.

El alcance creció desde un piloto inicial de unas 5.000 aldeas hasta un pico autodeclarado de aproximadamente 200.000 aldeas y 20-26 millones de mujeres en hasta 20 estados para 2019. Estudios de impacto encargados por Google (a través de Kantar TNS e Ipsos, resumidos en un estudio de caso de 2020 de la IFC/Grupo Banco Mundial) informaron de que la mayoría de las Saathis eran vistas como fuentes de información de confianza en su aldea, y que algunas beneficiarias iniciaron pequeños negocios habilitados por internet. Dos pequeños estudios académicos independientes (2023, Bengala Occidental; 2025, Gujarat tribal) ofrecen una corroboración a menor escala, aunque no existe ninguna evaluación de impacto independiente a gran escala. El programa está ahora marcado como 'archivado tras su finalización', con su fase final transformándose en una iniciativa de medios de vida independiente, la Foundation for Rural Entrepreneurship Development (FREND).

El estudio de caso de Bridgespan Group documenta limitaciones reales: las mujeres a menudo olvidaban las habilidades sin acceso continuado a un smartphone personal, algunas Saathis enfrentaron resistencia familiar para viajar entre aldeas, y un plan de estudios 'único para todos' no se adaptaba a todos los niveles de alfabetización — factores que contribuyeron al giro respecto al modelo original.