Regeneración Natural Gestionada por Agricultores en Níger — Reforma Estatal de la Tenencia de Árboles (Code Rural)

La regeneración natural gestionada por agricultores (FMNR) arraigó en las regiones de Maradi y Zinder de Níger desde principios de los años 80, impulsada por agricultores junto con el agrónomo de World Vision Tony Rinaudo desde 1981, como una técnica de bajo costo de poda y protección de tocones y sistemas radiculares de árboles nativos en lugar de plantar plántulas. Su expansión estuvo limitada por una norma de la era colonial según la cual el Estado, y no el agricultor, era propietario de cualquier árbol en tierras agrícolas -- eliminando el incentivo para proteger el rebrote. El Código Rural de Níger de 1993 (Ordenanza N.º 93-015), redactado por un Comité Nacional del Código Rural creado en 1989 durante la primera transición democrática del país, estableció el marco jurídico para la tenencia de la tierra rural y la gestión de recursos naturales. La seguridad de la tenencia de árboles se aclaró después mediante una ley forestal de 2004, y se hizo explícita mediante un decreto presidencial de julio de 2020 que otorga a los agricultores 'derechos exclusivos sobre los árboles que han plantado o mantenido en sus tierras'.

Las estimaciones documentadas sobre el reverdecimiento resultante varían algo según el conjunto de datos y la fecha, y deben leerse como un rango y no como una cifra fija: CIFOR (2025) cita más de 5 millones de hectáreas regeneradas en unos 20 años; National Geographic cita alrededor de 12 millones de acres (unos 4,9 millones de ha) en 35 años; y la Global Partnership on Forest and Landscape Restoration cita 6 millones de ha. Se reporta que la densidad de árboles en las parcelas aumentó de alrededor de 4 a alrededor de 40 árboles por hectárea, y se estima que unos 200 millones de árboles se han regenerado, beneficiando a cientos de miles de agricultores -- las estimaciones de personas afectadas van de unos 3 a 4,5 millones. Chris Reij y colegas (citados a través de WRI y otras fuentes) atribuyen a la práctica unas 500.000 toneladas adicionales de producción de cereales al año, alimentando a una estimación de 2,5 millones de personas, aunque esto sigue siendo en gran medida una estimación observacional, no experimental: un ensayo controlado aleatorizado de CIFOR-ICRAF/World Vision que evalúa el impacto causal de la FMNR y la certificación de tenencia de la tierra sobre los rendimientos (vía J-PAL, unos 3.000 agricultores) está en curso pero aún no publicado.

Esta práctica difiere fundamentalmente de un esquema de pago por servicios ecosistémicos basado en transferencias monetarias directas: no hay pagos directos que cambien de manos. Se describe mejor como un incentivo a los servicios ecosistémicos habilitado por el gobierno, entregado mediante una reforma de tenencia -- eliminando un desincentivo legal para que los agricultores capturen el valor de los árboles que protegen. Este enfoque importa para evaluar su evidencia: la fortaleza del mecanismo reside en una evolución jurídica de 30 años bien documentada y una gran área observada de reverdecimiento, más que en un pago monitoreado o una transacción de carbono verificada.

Existen salvedades notables. La FMNR requiere trabajo continuo de los agricultores y sigue siendo reversible si la seguridad de la tenencia o la aplicación local decaen. La adopción está fuertemente concentrada en Maradi y Zinder, con una adopción desigual en otras partes del Sahel -- un estudio de 2023 halló barreras regulatorias que ralentizan la adopción de la FMNR en el vecino Senegal. National Geographic señala que el rápido crecimiento poblacional de Níger sigue añadiendo presión sobre la tierra que el reverdecimiento, por sí solo, probablemente no logrará compensar del todo.