Regeneração Natural Gerida por Agricultores no Níger — Reforma Estatal da Posse de Árvores (Code Rural)

A regeneração natural gerida por agricultores (FMNR) surgiu nas regiões de Maradi e Zinder, no Níger, a partir do início da década de 1980, impulsionada por agricultores em conjunto com o agrónomo da World Vision, Tony Rinaudo, a partir de 1981, como uma técnica de baixo custo de poda e proteção de tocos e sistemas radiculares de árvores nativas, em vez de plantar mudas. A sua expansão foi limitada por uma regra da era colonial segundo a qual o Estado, e não o agricultor, era proprietário de qualquer árvore em terras agrícolas -- eliminando o incentivo para proteger o recrescimento. O Código Rural de 1993 do Níger (Portaria n.º 93-015), elaborado por um Comité Nacional do Código Rural criado em 1989 durante a primeira transição democrática do país, estabeleceu o quadro jurídico para a posse da terra rural e a gestão de recursos naturais. A segurança da posse das árvores foi posteriormente clarificada por uma lei florestal de 2004, e tornada explícita por um decreto presidencial de julho de 2020 que concede aos agricultores 'direitos exclusivos sobre as árvores que plantaram ou mantiveram nas suas terras'.

As estimativas com fontes sobre o reverdecimento resultante variam algo consoante o conjunto de dados e a data, devendo ser lidas como um intervalo e não como um número fixo: o CIFOR (2025) cita mais de 5 milhões de hectares regenerados ao longo de cerca de 20 anos; a National Geographic cita cerca de 12 milhões de acres (cerca de 4,9 milhões de ha) ao longo de 35 anos; e a Global Partnership on Forest and Landscape Restoration cita 6 milhões de ha. A densidade de árvores nas terras agrícolas terá subido de cerca de 4 para cerca de 40 árvores por hectare, e estima-se que cerca de 200 milhões de árvores tenham regenerado, beneficiando centenas de milhares de agricultores -- as estimativas de pessoas afetadas variam entre cerca de 3 milhões e 4,5 milhões. Chris Reij e colegas (citados via WRI e outras fontes) atribuem à prática cerca de 500.000 toneladas adicionais de produção de cereais por ano, alimentando uma estimativa de 2,5 milhões de pessoas, embora esta continue a ser uma estimativa largamente observacional e não experimental: um ensaio controlado e aleatorizado do CIFOR-ICRAF/World Vision, que testa o impacto causal da FMNR e da certificação da posse da terra sobre as colheitas (via J-PAL, cerca de 3.000 agricultores), está em curso mas ainda não foi publicado.

Esta prática é fundamentalmente diferente de um esquema de pagamento por serviços ecossistémicos baseado em transferências monetárias diretas: não há pagamentos diretos a mudar de mãos. É melhor descrita como um incentivo a serviços ecossistémicos ativado pelo governo, entregue através de uma reforma da posse da terra -- eliminando um desincentivo legal para que os agricultores capturem o valor das árvores que protegem. Este enquadramento é importante para avaliar as suas evidências: a força do mecanismo reside numa evolução jurídica bem documentada de 30 anos e numa grande área observada de reverdecimento, e não num pagamento monitorizado ou numa transação de carbono verificada.

Há ressalvas notáveis. A FMNR exige trabalho contínuo dos agricultores e permanece reversível caso a segurança da posse ou a fiscalização local falhem. A adoção está fortemente concentrada em Maradi e Zinder, com uma adoção desigual noutras partes do Sahel -- um estudo de 2023 constatou barreiras regulatórias a atrasar a adoção da FMNR no vizinho Senegal. A National Geographic nota que o rápido crescimento populacional do Níger continua a acrescentar pressão sobre a terra que o reverdecimento, por si só, dificilmente conseguirá compensar totalmente.