Nirantara — El Despliegue Estatal de Reconocimiento Facial con IA de Karnataka para 5,2 Millones de Alumnos

En el presupuesto estatal 2025-26, el ministro principal de Karnataka, Siddaramaiah, anunció "Nirantara" ("continuo"), un sistema de registro de asistencia mediante reconocimiento facial basado en IA para el Departamento de Educación Escolar y Alfabetización del estado, destinado a sustituir el pase de lista manual en todas las escuelas públicas y subvencionadas.

El sistema utiliza un motor de reconocimiento facial basado en vectores, que convierte la foto de cada alumno en un identificador biométrico cifrado, integrado con el Sistema de Seguimiento del Rendimiento Estudiantil (SATS) ya existente en el estado y vinculado al Aadhaar, el sistema nacional de identidad de la India. El software y los datos se alojan en el Centro Estatal de Datos de Karnataka (Vikasa Soudha, Bengaluru). Los docentes usan una aplicación móvil dedicada para fotografiar el aula, y el departamento afirma que la aplicación puede registrar la asistencia de 50 alumnos en segundos, incluso en aulas con poca luz. Más allá de la asistencia, las autoridades planean usar la misma aplicación para hacer seguimiento de la entrega de programas sociales, como las comidas escolares y el calzado gratuito.

Tras un piloto en el distrito de Uttara Kannada, descrito por las autoridades como exitoso, el estado aprobó un despliegue por fases en 52.686 escuelas —46.460 públicas y 6.226 subvencionadas— que cubre a más de 5,2 millones de alumnos, comenzando en el curso 2025-26 y con cobertura total estatal prevista para 2026-27.

Hasta mediados de 2026, no se ha publicado ningún estudio independiente sobre la precisión de reconocimiento, la tasa de error o el efecto de Nirantara en la asistencia real o el aprendizaje —a diferencia de sistemas comparables en otros lugares, como en Paraná, Brasil, donde posteriormente se encargaron una auditoría académica de precisión y una encuesta sindical a docentes. Las autoridades de Karnataka describen el diseño de identificador cifrado como una salvaguarda de privacidad, pero no se ha hecho pública ninguna evaluación de impacto sobre protección de datos, y la recopilación de datos biométricos de más de 5 millones de menores —vinculada al Aadhaar— plantea cuestiones de consentimiento y retención que siguen sin resolverse en los reportajes publicados hasta la fecha.

Con 5,2 millones de alumnos, Nirantara sería uno de los mayores despliegues de tecnología biométrica de asistencia escolar del mundo, lo que hace que sus resultados de evaluación —aún no publicados— sobre precisión, costo y posibles efectos en la elegibilidad para ayudas sociales sean importantes para el debate político más amplio sobre los sistemas de asistencia basados en IA en las escuelas.