Paiement pour services environnementaux du nord des Everglades (NE-PES), Floride

Le programme de Paiement pour services environnementaux du nord des Everglades (NE-PES), géré par le District de gestion de l'eau du sud de la Floride (SFWMD), paie des éleveurs de bétail dans le bassin versant du lac Okeechobee (comtés de Highlands, Okeechobee et Glades) pour réaménager fossés et ponceaux afin que les pâturages retiennent l'eau et filtrent le phosphore et l'azote avant qu'ils n'atteignent le lac puis, en aval, les Everglades. Il est issu du Florida Ranchlands Environmental Services Project (FRESP), un projet pilote de 2005-2011 sur huit ranchs, mené par une coalition du SFWMD, du département de l'Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride, du département de la Protection de l'environnement de Floride, de l'USDA NRCS, de l'université de Floride, du World Wildlife Fund et de l'Archbold Biological Station. Le SFWMD a lancé le programme successeur NE-PES avec son premier appel à propositions en janvier 2011 (14 propositions soumises, 8 approuvées). Sous contrats de 10 ans, les éleveurs sont payés par acre-pied d'eau retenue et/ou par livre de phosphore et d'azote retirée, selon des niveaux de performance contractuels (année moyenne), vérifiés par un suivi, plus le remboursement de la conception, des autorisations et de la construction, et un paiement annuel d'exploitation et d'entretien.

Les rapports du SFWMD sur ses stratégies de stockage de l'eau montrent que les neuf premiers projets NE-PES, construits vers 2014, retenaient collectivement environ 6 700 acres-pieds d'eau. En décembre 2014, le conseil d'administration du SFWMD a approuvé six contrats supplémentaires ajoutant 95 812 acres-pieds de capacité de stockage, financés par une dotation de la législature de Floride de 5 millions de dollars ponctuels plus 5 millions de dollars récurrents. L'approche de conception et de suivi a été documentée dans la littérature évaluée par les pairs : Bohlen et al. (2009, Frontiers in Ecology and the Environment) décrivent la conception du paiement pour services environnementaux du projet pilote, et Boughton et al. (2019, Ecosphere) analysent les compromis et synergies entre services écosystémiques sur quatre ranchs participants.

Le programme présente de réelles limites de continuité et de mise à l'échelle. Le Florida Bar Journal, rendant compte de l'effort plus large de gestion dispersée de l'eau dans lequel s'inscrit le NE-PES, note que la législature elle-même a signalé qu'« une source de financement continue est nécessaire pour mettre en œuvre efficacement le programme », et qu'à l'année hydrologique 2016, le programme global comptait 40 projets opérationnels mais encore 10 bloqués en planification et 7 en conception ou autorisation — signe d'une montée en puissance plus lente que prévu. Le budget total du programme et les chiffres agrégés de réduction de la charge en phosphore n'ont pas été trouvés sous forme publiquement accessible.