Novissi: transferencias monetarias digitales dirigidas por IA y el registro social ASTRE de Togo

En abril de 2020, Togo lanzó Novissi, uno de los primeros programas de protección social totalmente digitales y basados en dinero móvil del mundo, creado en respuesta a las crisis de ingresos provocadas por la COVID-19 entre los trabajadores informales sin ninguna red de seguridad formal. El programa utilizó el autorregistro por teléfono móvil y la entrega a través de dinero móvil para llegar a más de 920 000 personas entre 2020 y 2022.

A partir de septiembre de 2020, el gobierno togolés trabajó con investigadores del CEGA de la UC Berkeley y de J-PAL para ampliar el programa a zonas rurales que carecían de datos de encuestas previas, con el objetivo de identificar y llegar a los hogares más pobres con mayor precisión de la que permitiría una simple focalización geográfica.

Modelos de aprendizaje automático entrenados con imágenes satelitales (material del techo, tamaño de la parcela) y metadatos de telefonía móvil (patrones de llamadas, saldos de dinero móvil) se utilizaron para clasificar la pobreza en los 100 cantones más pobres de Togo, llegando a 154 238 beneficiarios adicionales entre diciembre de 2020 y abril de 2021, con 20 dólares al mes durante tres meses. A partir de esta experiencia, el gobierno togolés lanzó posteriormente ASTRE, un programa nacional de protección social respaldado por el Banco Mundial que combina un sistema de identificación biométrica, un registro social dinámico actualizado mediante IA y una plataforma de pagos digitales interoperable.

Una evaluación revisada por pares (Aiken, Bellue, Blumenstock, Karlan & Udry, publicada en el Journal of Development Economics y recogida por Nature en 2022) determinó que la focalización basada en el teléfono redujo los errores de exclusión entre un 4 % y un 21 % en comparación con la simple focalización geográfica y mejoró la precisión de la focalización en un 42 %. El mismo estudio fue explícito sobre las limitaciones del método: en comparación con un registro social completo, del que Togo carecía, el método de aprendizaje automático seguía produciendo errores de exclusión entre un 9 % y un 35 % más altos, y no podía llegar a quienes no tenían teléfono móvil. En diciembre de 2025 se lanzó una nueva ronda de transferencias monetarias bajo ASTRE, que entregó 25 000 CFA a una primera oleada dentro de un programa dirigido a 700 000 hogares, con el objetivo de alcanzar 1,24 millones de personas en 2029.

El seguimiento del Banco Mundial en 2025 señaló una implementación más lenta de lo previsto de la Unidad de Coordinación del Programa y del Agente de Verificación Independiente de ASTRE, aunque se esperaba que un nuevo gobierno, nombrado en octubre de 2025, acelerara la ejecución, lo que ilustra que la institucionalización de una innovación de dinero digital de emergencia en una infraestructura permanente sigue siendo un trabajo en curso.