Novissi : transferts monétaires numériques ciblés par IA et le registre social ASTRE du Togo

En avril 2020, le Togo a lancé Novissi, l'un des premiers programmes de protection sociale entièrement numériques et fondés sur l'argent mobile au monde, créé en réponse aux chocs de revenus liés au COVID-19 chez les travailleurs informels dépourvus de tout filet de sécurité formel. Le programme reposait sur une auto-inscription par téléphone mobile et un versement via l'argent mobile, touchant plus de 920 000 personnes entre 2020 et 2022.

À partir de septembre 2020, le gouvernement togolais a collaboré avec des chercheurs du CEGA de l'UC Berkeley et du J-PAL pour étendre le programme aux zones rurales dépourvues de données d'enquête préalables, dans le but d'identifier et d'atteindre les ménages les plus pauvres avec une précision supérieure à celle d'un simple ciblage géographique.

Des modèles d'apprentissage automatique entraînés sur des images satellite (matériau de toiture, taille de la parcelle) et des métadonnées de téléphonie mobile (schémas d'appels, soldes d'argent mobile) ont servi à classer la pauvreté dans les 100 cantons les plus pauvres du Togo, atteignant 154 238 bénéficiaires supplémentaires entre décembre 2020 et avril 2021, avec 20 dollars par mois pendant trois mois. Fort de cette expérience, le gouvernement togolais a ensuite lancé ASTRE, un programme national de protection sociale soutenu par la Banque mondiale, combinant un système d'identification biométrique, un registre social dynamique actualisé par IA et une plateforme de paiement numérique interopérable.

Une évaluation évaluée par des pairs (Aiken, Bellue, Blumenstock, Karlan & Udry, publiée dans le Journal of Development Economics et relayée par Nature en 2022) a montré que le ciblage basé sur le téléphone réduisait les erreurs d'exclusion de 4 à 21 % par rapport à un simple ciblage géographique et améliorait la précision du ciblage de 42 %. La même étude a été explicite sur les limites de l'approche : comparée à un registre social complet, dont le Togo ne disposait pas, la méthode d'apprentissage automatique produisait encore des erreurs d'exclusion supérieures de 9 à 35 %, et ne pouvait atteindre les personnes dépourvues de téléphone mobile. Une nouvelle vague de transferts monétaires dans le cadre d'ASTRE a été lancée en décembre 2025, versant 25 000 FCFA à une première cohorte dans le cadre d'un programme ciblant 700 000 ménages, avec l'objectif d'atteindre 1,24 million de personnes d'ici 2029.

Le suivi de la Banque mondiale en 2025 a relevé un déploiement plus lent que prévu de l'Unité de coordination du programme et de l'Agent de vérification indépendant d'ASTRE, bien qu'un nouveau gouvernement, nommé en octobre 2025, était censé accélérer la mise en œuvre — illustrant que l'institutionnalisation d'une innovation d'urgence en matière d'argent numérique au sein d'une infrastructure permanente reste un chantier en cours.