Rewilding Ukraine — Restauración del Paisaje del Delta del Danubio y la Estepa de Tarutino

Rewilding Ukraine, la filial ucraniana de Rewilding Europe, trabaja desde 2019 en la restauración a escala de paisaje de la Reserva de la Biosfera del Delta del Danubio y la adyacente Estepa de Tarutino, en el óblast de Odesa, financiada por una subvención de 2,1 millones de euros (unos 2,4 millones de dólares) del Endangered Landscapes Programme (ELP), que cubre una restauración coordinada hasta 2024. El trabajo incluye la eliminación de presas y la reconexión de ríos y lagos para restaurar las inundaciones naturales, la conversión de antiguas tierras agrícolas en humedales y estepa, y la reintroducción de especies extinguidas o mermadas localmente.

En el lado ucraniano, el equipo ha eliminado 10 presas de los ríos Kogilnyk, Kagach y Sarata y ha reconectado los lagos Kartal, Katlabuh y Kugurlui al sistema del Danubio. Las reintroducciones de especies incluyen el kulán (asno salvaje asiático), búfalo de agua, ciervo rojo, gamo, caballos semisalvajes, marmotas de estepa, hámsteres europeos y búhos reales, con la construcción de dos plataformas de cría para el pelícano ceñudo.

Desde la invasión rusa a gran escala de febrero de 2022, Rewilding Ukraine ha restaurado 13.500 hectáreas de hábitat de humedal y pradera no forestada, incluidas más de 500 hectáreas de la Estepa de Tarutino, ahora propuesta como núcleo de un Parque Nacional de las Estepas de Budzhak de 9.700 hectáreas. Se han liberado más de 240 animales de siete especies reintroducidas, incluida la única manada de kulanes en libertad de Europa, con más de 70 crías nacidas en poblaciones reintroducidas desde 2022.

El rasgo más distintivo del programa es la continuidad operativa, e incluso la aceleración, del trabajo de restauración a lo largo de una guerra activa: una historia de resiliencia de gobernanza que también conlleva un riesgo político y de seguridad agudo y continuo, que limita su transferibilidad a corto plazo. Su evidencia más sólida se refiere a la reconexión hidrológica/de humedales y la reintroducción de especies; los resultados en carbono y resiliencia frente a incendios no están cuantificados en las fuentes disponibles.