Iniciativa de Rothenthurm — Protección Constitucional de Turberas y Compensación de Carbono (Suiza)

En 1983, agricultores de Rothenthurm y WWF Suiza lanzaron una iniciativa popular para impedir la construcción de un campo de instrucción del ejército suizo en una turbera alta de unas 100 hectáreas, en el valle de Biber, cantón de Schwyz — una de las últimas grandes turberas altas del país. La campaña reunió 163,000 firmas en unos seis meses. El 6 de diciembre de 1987, los votantes suizos aprobaron la iniciativa con un 58% de apoyo, convirtiendo a Suiza en el único país hasta la fecha en consagrar la protección de las turberas directamente en su constitución federal (artículo 78). Los cantones están ahora legalmente obligados a proteger, y siempre que sea posible restaurar, las turberas de importancia nacional.

El objetivo inmediato de la iniciativa era impedir un campo de instrucción específico del ejército suizo en una turbera alta ecológicamente significativa. Su objetivo a más largo plazo, logrado mediante el referéndum de 1987, era garantizar una protección constitucional duradera y obligaciones de restauración para las turberas altas y bajas de importancia nacional en toda Suiza, en lugar de depender de legislación ordinaria, más fácilmente reversible.

Sobre esta base jurídica, desde entonces han surgido proyectos voluntarios de compensación de carbono. myclimate, trabajando con cooperativas alpinas locales (Alpkorporationen) y autoridades cantonales, gestiona proyectos de rehumidificación de turberas validados por SGS, aplicando una metodología desarrollada por el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL). Proyectos similares de myclimate operan en Teufimatt, La Gruère y Sous-Martel-Dernier, además del sitio de Schwändital.

Hoy en día, aproximadamente 550 turberas altas y entre 1,200 y 1,335 turberas bajas de importancia nacional están protegidas en virtud del artículo 78, cubriendo unos 240 km2 (alrededor del 0,6% del territorio suizo). En el sitio de Gross Moos, en Schwändital, cantón de Glaris, se rehumidificaron 3.8 hectáreas, con una estimación de 3,521 tCO2e evitadas a lo largo de 50 años. Estas protecciones preservan solo una fracción de las turberas que existían antes de que se estima que se destruyera un 90% de ellas durante los dos siglos anteriores.

Los proyectos de carbono individuales siguen siendo pequeños — unas pocas hectáreas cada uno — en relación con las aproximadamente 24,000 hectáreas de turberas protegidas a nivel nacional en Suiza, y funcionan como compensaciones voluntarias puntuales en lugar de un mecanismo nacional de créditos de carbono. El principal logro, y el mejor documentado, de la iniciativa de 1987 es la protección jurídica duradera de las reservas de carbono existentes, en lugar de una nueva captura a gran escala.