Restauración de la turbera del pantano de Rugezi — Ruanda

El pantano de Rugezi es una turbera tropical de altitud (unos 2.050-2.100 m) que cubre 6.735 hectáreas en la Provincia Norte de Ruanda, y regula el flujo de agua hacia los lagos Burera y Ruhondo, que a su vez alimentan las centrales hidroeléctricas de Ntaruka y Mukungwa, históricamente entre las fuentes de electricidad más importantes de Ruanda. Hacia el año 2000, se estima que el 48,5% de la superficie del pantano había sido destruida por el drenaje agrícola y el pastoreo de ganado; la consiguiente caída de los niveles de los lagos y de la producción hidroeléctrica obligó al país a gastar más de 65 millones de francos ruandeses al mes en generación de respaldo con diésel.

En respuesta, el gobierno de Ruanda impuso, a partir de 2008, una prohibición de la agricultura y el pastoreo en todo el pantano, bloqueó los canales de drenaje con presas de madera para elevar el nivel freático, y distribuyó 28.000 esquejes de forraje a los ganaderos afectados como compensación por la prohibición del pastoreo. El pantano fue declarado sitio Ramsar en 2006 y recibió el Premio Green Globe en 2010, en reconocimiento del éxito de la restauración, coordinada por la Autoridad de Gestión Ambiental de Ruanda (REMA) y la Asociación Ruandesa para la Conservación de la Vida Silvestre (RWCA).

La restauración recuperó de forma sustancial los niveles de agua y la fiabilidad hidroeléctrica, eliminando la dependencia de generadores diésel, y la biodiversidad se recuperó notablemente: la población residente de grulla coronada gris —una especie amenazada a nivel mundial— pasó de unos 80 ejemplares a 273 en 2023. Algunas valoraciones económicas citadas del beneficio hidroeléctrico (unos 100 millones de dólares) proceden de una única fuente académica y deben considerarse indicativas, no verificadas de forma independiente.