Restauration de la tourbière du marais de Rugezi — Rwanda

Le marais de Rugezi est une tourbière tropicale d'altitude (environ 2 050-2 100 m) couvrant 6 735 hectares dans la province du Nord du Rwanda, qui régule l'apport en eau des lacs Burera et Ruhondo, lesquels alimentent à leur tour les centrales hydroélectriques de Ntaruka et Mukungwa — historiquement parmi les sources d'électricité les plus importantes du Rwanda. Vers 2000, on estime que 48,5 % de la surface du marais avait été détruite par le drainage agricole et le pâturage bovin ; la baisse consécutive du niveau des lacs et de la production hydroélectrique a contraint le pays à dépenser plus de 65 millions de francs rwandais par mois en production de secours au diesel.

En réponse, le gouvernement rwandais a imposé, à partir de 2008, une interdiction de l'agriculture et du pâturage sur l'ensemble du marais, bloqué les canaux de drainage avec des barrages en bois pour relever la nappe phréatique, et distribué 28 000 boutures fourragères aux éleveurs concernés en compensation de l'interdiction de pâturage. Le marais a été inscrit au titre de la convention de Ramsar en 2006 et a reçu le prix Green Globe en 2010, en reconnaissance du succès de la restauration, coordonnée par l'Office rwandais de gestion de l'environnement (REMA) et la Rwanda Wildlife Conservation Association (RWCA).

La restauration a permis de rétablir substantiellement les niveaux d'eau et la fiabilité hydroélectrique, mettant fin au recours aux groupes électrogènes diesel, et la biodiversité a connu un redressement marqué : la population résidente de grues couronnées grises — une espèce menacée à l'échelle mondiale — est passée d'environ 80 individus à 273 d'ici 2023. Certaines estimations économiques citées du bénéfice hydroélectrique (environ 100 millions de dollars) ne proviennent que d'une seule source académique et doivent être considérées comme indicatives plutôt que vérifiées de manière indépendante.