Restauro da Turfeira do Pântano de Rugezi — Ruanda

O Pântano de Rugezi é uma turfeira tropical de altitude (cerca de 2.050-2.100 m) que cobre 6.735 hectares na Província do Norte do Ruanda, regulando o influxo de água para os lagos Burera e Ruhondo, que por sua vez alimentam as centrais hidroelétricas de Ntaruka e Mukungwa — historicamente entre as fontes de eletricidade mais importantes do Ruanda. Por volta de 2000, estima-se que 48,5% da superfície do pântano tinha sido destruída pela drenagem agrícola e pastoreio de gado; a consequente descida dos níveis dos lagos e da produção hidroelétrica obrigou o país a gastar mais de 65 milhões de francos ruandeses por mês em geração de reserva a diesel.

Em resposta, o governo do Ruanda impôs, a partir de 2008, uma proibição de agricultura e pastoreio em todo o pântano, bloqueou canais de drenagem com barragens de madeira para elevar o nível freático, e distribuiu 28.000 estacas de forragem aos pastores afetados como compensação pela proibição do pastoreio. O pântano foi classificado como sítio Ramsar em 2006 e recebeu o Prémio Green Globe em 2010, em reconhecimento do sucesso do restauro, coordenado pela Autoridade de Gestão Ambiental do Ruanda (REMA) e pela Associação Ruandesa para a Conservação da Vida Selvagem (RWCA).

O restauro recuperou substancialmente os níveis de água e a fiabilidade hidroelétrica, acabando com a dependência de geradores a diesel, e a biodiversidade recuperou de forma notável: a população residente de grou-coroado-cinzento — uma espécie globalmente ameaçada — subiu de cerca de 80 indivíduos para 273 até 2023. Algumas avaliações económicas citadas do benefício hidroelétrico (cerca de 100 milhões de dólares) surgem apenas numa única fonte académica e devem ser tratadas como indicativas, e não como verificadas de forma independente.