Restauración de la Turbera Alpina de Ruoergai (Zoige) (China)

La Meseta de Ruoergai (Zoige), que se extiende por las provincias de Sichuan y Gansu a unos 3.500 m de altitud cerca del nacimiento del río Amarillo, alberga unas 350.000 ha de turbera - el mayor complejo de turberas de alta altitud de China, que almacena aproximadamente el 69% del carbono contenido en las turberas del país. Entre las décadas de 1960 y 1990 se excavaron unos 920 km de zanjas de drenaje para convertir turberas en pastizales, degradando más de 65.000 ha y amenazando el hábitat de la grulla cuellinegra, especie en peligro, así como la función reguladora del agua del curso alto del río Amarillo.

La Administración de la Reserva Natural Húmeda Nacional de Ruoergai y la Oficina Forestal de Hongyuan, con financiación del PNUMA-FMAM y el Programa de Conservación de la Biodiversidad UE-China, bloquearon canales de drenaje mediante diques de madera, hormigón, turba y arena, y resembraron superficies de turba desnuda. El monitoreo de campo registró un aumento del nivel de agua de hasta 26 cm en canales profundos y hasta 50 cm en los poco profundos, suficiente para causar desbordamiento y rehumedecimiento de las superficies de turba adyacentes.

La restauración documentada hasta la fecha cubre aproximadamente 1.568 ha - alrededor del 2% de las 65.000 ha degradadas por el drenaje histórico - lo que la convierte en una prueba de concepto más que en una reversión a escala de paisaje. Una evaluación revisada por pares (Ecological Engineering, 2011) describe el enfoque como técnicamente eficaz, pero aún de pequeña escala en relación con la magnitud de la degradación.

Trabajos académicos posteriores (Frontiers in Ecology and Evolution, 2022) siguen documentando una menor captura de carbono en las áreas degradadas, lo que refuerza la necesidad de una mayor escala, y estrategias de conservación hídrica multiescala más recientes (2024) se han basado en el enfoque original de represamiento de canales.